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139 sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale ont intégré mercredi le patrimoine mondial de l'Unesco, a annoncé l'organisation onusienne. Une quarantaine de ces sites se trouve dans notre pays. La décision a été prise lors de la session annuelle du Comité du patrimoine mondial qui se tenait à Riyad, en Arabie Saoudite.
"Nouvelle inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale", a indiqué l'Unesco sur le réseau social X (ex-Twitter). La proposition d'inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de ces sites avait été déposée auprès du Comité du patrimoine mondial de l'Unesco par la Belgique et la France.
Ces sites, composant ensemble un "bien en série", correspondent à des cimetières et mémoriaux construits par les Nations belligérantes sur les champs de bataille au lendemain du conflit. Ils sont au nombre de 16 en Wallonie, 27 en Flandre et 96 en France.
Sur le territoire wallon, on retrouve par exemple, la chapelle du cimetière de la Belle-Motte d'Aiseau-Presles et l'église de Comines à Comines-Warneton, toutes deux en province du Hainaut ou la cathédrale de Liège. En Flandre, la Porte de Menin sise à Ypres fait notamment partie des sites désormais inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Jalonnant les paysages, ces lieux de commémoration présentent une certaine variété sur le plan architectural, artistique et symbolique.
"Construire ensemble un monde de paix"
"Ils ont été sélectionnés avec soin pour rendre hommage aux victimes de la Grande Guerre, venues de 130 pays actuels. Puissants symboles de réconciliation et d'égalité, ils honorent chaque soldat allié ou ennemi sans distinction d'origine géographique ou sociale", ont souligné les Régions wallonne et flamande dans un communiqué.
Cette reconnaissance vient couronner 20 années de travail et de collaboration entre les administrations wallonne, flamande, française et les gestionnaires des sites. "Ces sites ont un extraordinaire pouvoir de réconciliation entre les peuples", a déclaré le ministre-président wallon Elio Di Rupo, cité dans le communiqué. "Leur inclusion au patrimoine mondial est aujourd'hui plus pertinente que jamais. Elle nous incite à construire ensemble un monde de paix."
La ministre wallonne du Patrimoine, Valérie De Bue, a enchéri : "Ce patrimoine architectural et paysager d'une valeur universelle exceptionnelle, maintenant reconnue par l'Unesco, est à la hauteur de la mémoire des victimes et de la réconciliation des peuples au travers d'une mémoire maintenue vivante."
"Le gouvernement de Flandre est très heureux que le Comité du patrimoine mondial ait placé ces cimetières et sites commémoratifs de la Première Guerre mondiale sur la liste du patrimoine mondial", ont de leur côté réagi le ministre flamand du Patrimoine, Matthias Diependaele, et le ministre-président flamand, Jan Jambon. "Cette commémoration est une tradition vivante", ont-ils pointé, faisant référence à la sonnerie aux morts qui retentit chaque soir à la Porte de Menin. "Ces lieux sont également importants pour diffuser le message 'plus jamais la guerre'."
Sites wallons retenus
- Les carrés militaires du cimetière de Robermont, à Liège.
- Les cimetières militaires français de l’Orée de la Forêt, du Plateau et le cimetière franco-allemand du Radan, à Tintigny, en Province de Luxembourg.
- Le cimetière militaire français de la Belle-Motte, à Aiseau-Presles, en Province de Hainaut.
- Le cimetière militaire germano-Commonwealth de Saint-Symphorien, à Mons, en Province de Hainaut.
- Les cimetières militaires du Commonwealth de Hyde Park Corner, Berks Cemetery Extension, à Comines-Warneton, dans le Hainaut.
- Le Ploegsteert Memorial to the Missing qui comprend plusieurs sites : Strand, Prowse Point, Mud Corner, Toronto Avenue, Ploegsteert Wood et Rifle House, à Comines-Warneton, dans le Hainaut.
- Le Fort de Loncin, à Ans, près de Liège.
- L’enclos des fusillés, à Tamines, en Province de Namur.
