Environ 400 pompiers toujours à pied d'œuvre sur l'île espagnole de La Palma: plusieurs milliers d'hectares déjà partis en fumée

La baisse des températures dimanche sur l'île espagnole de La Palma aux Canaries (sud-ouest), après une vague de chaleur, favorise la progression des pompiers pour éteindre un incendie qui a brûlé environ 4.000 hectares, selon un nouveau bilan des autorités.

"Nous pourrions être 1.000 hectares en dessous de ce que nous avons donné", c'est-à-dire désormais 4.000 hectares brûlés et non plus 5.000, a déclaré la cheffe de la protection civile des Canaries, Montserrat Roman, dimanche en conférence de presse.

"Après avoir évalué le déroulement de la journée d'aujourd'hui, nous avons pris la décision de permettre l'accès aux maisons" de la plupart des 4.000 habitants évacués de deux localités, Tijarafe et Puntagorda, a annoncé de son côté à la presse le président de la région des Canaries, Francisco Clavijo.

"La nuit s'est passée normalement, la situation météorologique nous a beaucoup aidés, les températures ont considérablement diminué", s'est pour sa part félicité Sergio Rodriguez, le président du "cabildo" insulaire de La Palma, l'organe de gouvernement de l'île, dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.

A l'épicentre de l'incendie, qui s'est déclaré tôt samedi matin à Puntagorda, la température à 11H00 locales (09H00 GMT) était de 24 degrés, contre plus de 40 vendredi et 33 samedi.

"En conséquence, les flammes ont ralenti et la centaine de personnes à pied d'oeuvre sur la zone a réussi à contenir le périmètre", a-t-il ajouté.

"Nous sommes confiants dans le fait qu'au cours des prochaines heures, jours, nous puissions mettre un point final à cet incendie", a déclaré à la télévision publique TVE le ministre du Tourisme, de l'Industrie et du Commerce, Héctor Gómez, qui s'est rendu sur place.

400 pompiers luttent contre les flammes

Le feu a atteint désormais le Parc national de la Caldera de Taburiente, selon la Guardia Civil. Le directeur du parc national, Ángel Palomares, demeure toutefois optimiste, soulignant que le feu avance "très doucement".

Quelque 400 pompiers luttent toujours contre le feu dans l'île, avec le soutien de 11 appareils aériens, selon le gouvernement régional des Canaries.

Cette seamine, l'archipel a connu une vague de chaleur qui a fait monter les températures à plus de 40°C à de nombreux endroits, quelque chose d'inhabituel pour ces îles au climat tempéré toute l'année.

Cet incendie intervient après l'éruption d'un volcan, de septembre à décembre 2021, également dans l'ouest de l'île, mais plus au nord. 

En 2022, près de 500 incendies ont dévoré plus de 300.000 hectares en Espagne, un record en Europe, selon le système européen d'information sur les feux de forêt (Effis).

Et quelque 66.000 hectares ont déjà brûlé depuis le début de l'année 2023, qui s'annonce tout aussi risquée pour ce pays touché de plein fouet par le changement climatique.

Le printemps a été le plus chaud jamais enregistré et le deuxième le plus sec, selon l'agence météorologique espagnole.