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Après une bataille juridique de sept ans, des membres d'équipages de navires de sauvetage de migrants accusés par l'Italie de collusion avec les trafiquants d'êtres humains en Méditerranée ont finalement obtenu justice vendredi.
Le juge des audiences préliminaires de Trapani, en Sicile, a décidé de classer l'affaire, suivant ainsi la requête des procureurs formulées en février, a indiqué l'une des ONG.
Le magistrat devait se prononcer sur une affaire impliquant les équipages de plusieurs navires de secours, dont celui du Iuventa, de l'ONG allemande Jugend Rettet.
Les autorités italiennes ont commencé à s'intéresser aux ONG en 2016, alors que le gouvernement de centre-gauche était aux prises avec une très forte hausse du nombre de migrants arrivant sur ses côtes.
Quelque 181.000 migrants ont débarqué en Italie cette année-là, dans le cadre d'une vague plus large qui a vu plus de deux millions de demandeurs d'asile entrer dans l'UE, dont beaucoup venaient de Syrie et d'Afghanistan.
C'est un ancien policier travaillant comme agent de sécurité sur le navire Vos Hestia de Save the Children qui a le premier signalé les rumeurs selon lesquelles les ONG travaillaient avec des trafiquants d'êtres humains.
La police a placé un agent infiltré sur le navire, tandis que les enquêteurs ont mis sur écoute des membres du personnel des ONG, des avocats et des journalistes, une mesure qui a suscité l'indignation lorsqu'elle a été rendue publique.
Des poursuites ont finalement été engagées en 2021 contre 21 personnes des navires Iuventa, Vos Hestia et Vos Prudence, ces deux derniers gérés par Save the Children et Médecins sans frontières (MSF).
Accusés d'avoir facilité l'immigration clandestine de la Libye vers l'Italie en 2016 et 2017, les prévenus risquaient jusqu'à 20 ans de prison.
