Cela fait des semaines que les spéculations vont bon train concernant le successeur de Joëlle Milquet à la présidence du cdH. Le parti est entré aujourd’hui dans la dernière ligne droite, puisque la période de rentrée des candidatures a été fixée du 16 au 20 novembre. Mais si le grand favori des médias et de certains membres du parti est Benoït Lutgen, rien n’est encore joué. Le cdH récoltera les candidatures toute cette semaine et c’est le bureau politique qui présentera officiellement ces candidatures que vendredi. A moins que le silence radio officiel subisse des fuites officieuses… dont on ne manquera pas de vous faire part (voir encadré).

Catherine Fonck révèle son favori …

Mais si les candidatures ne sont pas censées êtres révélées avant vendredi, cela n’empêche pas certains membres du parti de révéler leur préférence. La première à se lancer dans ce petit jeu aura été Catherine Fonck. La députée fédérale tient son favori … qui est sans surprise l’actuel Ministre wallon des Travaux publics, de l’Agriculture, de la Ruralité, de la Nature, de la Forêt et du Patrimoine. "Je pense qu’on a un excellent candidat qui se profile comme président. J’espère en tout cas, personnellement, qu’il sera président et qu’il sera surtout d’abord candidat", confiait Catherine Fonck au micro de RTL-TVI en tentant d’entretenir le suspense … avant de placer "je crois que vous savez très bien de qui je veux parler. (…) Je plaide vraiment pour que Benoît Lutgen soit candidat et qu’il soit président."

Joëlle Milquet jusqu’en 2011 pour se faire entendre dans les négociations communautaires ?

Mais l'arrivée de Benoit Lutgen pourrait aussi signifier... le maintien de Joëlle Milquet ! Selon nos confrères de La Libre Belgique, il aurait comme plan de proposer un ticket commun avec la présidente actuelle, en place depuis 10 ans. Celle-ci pourrait alors prolonger son mandat présidentiel jusqu'en juin 2011, soit jusqu’aux prochaines élections fédérales. Benoît Lutgen ne prenant effectivement la présidence du parti qu'à ce moment. Cette formule permettrait à la bouillante présidente des humanistes de participer elle-même aux négociations communautaires à venir.

La loi du silence

Concrètement, le dépouillement des candidatures aura lieu le 23 novembre, avant la rédaction d'un rapport sur leur recevabilité par le collège des assesseurs, puis la présentation de ce rapport au bureau politique. En attendant le 23 novembre et la présentation publique des candidatures, le silence sera de mise. Le bureau politique a exigé qu'aucune expression publique, directe ou indirecte, personnelle ou collective, relative à l'annonce et/ou au soutien d'une candidature - même éventuelle - ne pourra avoir lieu avant cette présentation publique, sous peine d'irrecevabilité de la candidature en question.

Milquet veut un consensus

La présidente sortante Joëlle Milquet avait souhaité que l'élection de son successeur se déroule de manière consensuelle. L'objectif du parti est de clore la procédure au maximum avant les vacances de Noël. Le règlement électoral n'a pas encore été fixé ; le collège des assesseurs le présentera "prochainement" au bureau politique. Mme Milquet a répété à plusieurs reprises qu'elle ne comptait pas se présenter à un nouveau mandat présidentiel.

Le nom du candidat le plus souvent cité à sa succession est celui du ministre wallon Benoît Lutgen, mais ce dernier ne s'est pas encore prononcé.