(Belga) L'ancien patron de la Sogepa, Libert Froidmont, est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l'âge de 63 ans, a indiqué son avocat Dominique Remy à l'agence Belga. Il avait quitté le bras financier de la Région wallonne en 2013. Les actions en justice dirigées contre lui au pénal se terminent, mais celles qu'il avait intenté contre la Sogepa seront poursuivies par son épouse, a précisé son conseil.
Né en 1954, ce juriste formé à l'Université de Liège est entré en 1981 à l'institut Emile Vandervelde, le centre d'études du PS. Une grande partie de sa carrière s'est passée au chevet de la sidérurgie wallonne. Il a participé aux côtés de Guy Spitaels aux négociations sur la régionalisation des secteurs nationaux avant de prendre en 1989 la direction du Fonds pour la restructuration des secteurs nationaux en Région wallonne, ancêtre de la Société de gestion des participations (Sogepa). Il a dû toutefois attendre 10 ans pour prendre la direction de la société. En 2013, il quitte la Sogepa et laisse sa place à Renaud Witmeur, alors chef de cabinet de Rudy Demotte. M. Froidmont se retrouve au centre d'une affaire judiciaire à la suite d'une plainte de son successeur pour violation du secret professionnel. Il est soupçonné d'avoir fait fuiter une première version d'un rapport sévère sur la sidérurgie commandé au consultant Laplace. Le document concluait au caractère inéluctable de la fermeture de la phase à chaud à Liège. L'action publique s'éteignant par le décès, cette procédure sera clôturée. En revanche, Libert Froidmont menait lui-même une action au pénal contre la Sogepa pour faux et usage de faux. Il prétendait en effet que la violation du secret professionnel qui lui était reprochée avait été montée de toute pièce pour l'évincer de la Sogepa. Cette action sera poursuivie par son épouse, tout comme une autre procédure au civil. Il réclamait 5 millions d'euros de dommages et intérêts devant le tribunal du travail pour avoir été indûment écarté de la Sogepa, a expliqué son avocat. "C'était un monsieur que j'ai connu en fin de vie. Il était brillant et éclairé dans ses explications. C'était un homme déterminé, même si la vie ne lui a pas porté chance", a commenté Me Remy. Son ancien avocat, Philippe Moureau, a également évoqué quelqu'un de "profondément humain" et un dirigeant "efficace et intelligent, qui ne cherchait pas nécessairement à se faire des amis". Libert Froidmont est décédé au foyer de soins palliatifs Saint François à Namur. Il était atteint d'un cancer généralisé. (Belga)
