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(Belga) Plus de 3.400 athlètes ont pris part jeudi à la première des trois journées de la trente cinquième édition des Jeux Nationaux Special Olympics Belgium organisée sur six sites limbourgeois à Lommel, et dans les environs (e.a. à Neerpelt et Hasselt). Les compétiteurs sont appelés, durant trois jours, à y mesurer leurs efforts dans dix neuf disciplines sportives.
La journée a été rehaussée de la présence de la secrétaire d'Etat fédérale pour l'Égalité des chances Zuhal Demir (N-VA). Elle a également été marquée par la signature, par les autorités locales de Lommel, Hasselt et Neerpelt, d'une charte Play Unified en faveur de la promotion du sport entre athlètes avec et sans handicap. Après la signature officielle, certains représentants de ces communes ont concrétisé leur engagement en prenant part à un match de floorball unifié ou des personnes avec et sans handicap mental formaient une seule et même équipe. Mme Demir a suivi plusieurs des compétitions organisées au Soeverein, à Lommel, où elle a pu rencontrer les athlètes du Sportschuurke de Flandre-Orientale et l'athlète ambassadeur Christof Swaenepoel. De là, elle s'est rendue au Dommelhof à Neerpelt où elle a pu décerner les premières médailles en athlétisme. La secrétaire d'Etat fédérale n'a pas caché n'éprouver aucun regret à prendre part aux Special Olympics plutôt qu'au programme entourant la visite du président américain et de son épouse Donald et Melania Trump, à Bruxelles, dans le contexte de l'inauguration du nouveau siège de l'Otan. Pour Mme Demir, qui assistera vendredi à la deuxième journée de compétition, la visite aux Special Olympics ne constitue à cet égard "certainement pas un lot de consolation". (Belga)
