L'Institut royal de météorologie utilise un système de 4 couleurs (vert, jaune, orange et rouge) pour avertir des risques de vague de chaleur. Cette fin de semaine sera classée orange, annonce l'IRM. Le SPF Santé publique est, quant à lui, passé de la phase de vigilance à la phase d'avertissement.
"Pour être en présence d'une canicule, il faut minimum 5 journées au-dessus des 25°C dont trois au-dessus des 30°C. C'est la définition climatologique ne prenant en compte que les maxima", précise Fabien De Baele, météorologue à l'IRM. Mais, dans les faits, l'IRM intègre l'aspect santé publique dans l'analyse des températures. Un trop faible rafraîchissement nocturne peut avoir une réelle influence sur la santé de la population, en particulier des personnes âgées. On parlera donc de vague de chaleur pour une période de températures élevées, tant de jour que de nuit, allant de 1 à 3 jours. L'Institut utilise un système d'avertissement, à quatre couleurs (vert, jaune, orange et rouge), à destination du grand public et des institutions. Les deux dernières couleurs étant les plus problématiques en terme de santé publique. L'IRM travaille également sur trois tranches de températures minima et maxima: 16-28°C, 18-30°C et 20-32°C pour communiquer ses avertissements. Une alerte rouge n'interviendra, par exemple, qu'après trois journées complètes dans la tranche 20-32°C. "Ce vendredi, l'IRM annonce, dans le centre du pays, des maxima allant jusqu'à 30°C. La couleur de l'avertissement y sera donc orange" explique le météorologue. Après la canicule meurtrière de 2003, le SPF Santé publique a mis en place une veille bio-météorologique d'avertissement "vague de chaleur", ouverte annuellement du 15 mai au 30 septembre. Cette veille permet au SPF de réagir rapidement et, en phase de pré-alerte, d'informer les institutions en contact direct avec les populations à risque (personnes âgées). Le SPF utilise globalement le même système d'avertissement que l'IRM tout y intégrant les valeurs de concentration en ozone. Enfin, une alerte exceptionnelle de niveau rouge émise par l'IRM ne sera diffusée qu'en concertation avec le ministère de la Santé publique. Dans ce cas, il sera tenu compte de l'alerte ozone. (DEL)