"Damien est une personnalité qui inspire énormément de personnes, également parmi les non-croyants. Son amour du prochain et son courage pour s'occuper de problèmes sans espoir peuvent être une source d'inspiration pour tout le monde", a déclaré samedi à Rome le cardinal Godfried Danneels, dans un entretien avec Belga.

"Cette canonisation est pour moi l'expression de ce dont je suis persuadé depuis longtemps: que le Père Damien était un saint", a-t-il souligné.

La canonisation est également l'occasion de braquer à nouveau les projecteurs sur les valeurs du Père Damien: son amour du prochain pour des gens pour lesquels n'existait aucun espoir de guérison. "Qui s'occupe encore aujourd'hui de personnes pour lesquelles il n'existe aucun espoir ou atteints de maladies incurables? ", s'est interrogé le cardinal.

 

Une expérience unique

S'il s'attend à ce que la célébration de dimanche soit "une très belle fête comme toutes les célébrations sur la Place Saint-Pierre", le cardinal Danneels avoue que la canonisation du Père Damien sera - pour lui également - une expérience unique.

Pour l'archidiocèse de Malines-Bruxelles dont le cardinal est à la tête, il s'agit en effet du premier saint depuis 400 ans et Saint Jan Berchmans.

"Pour moi, il s'agit également du couronnement personnel de mon travail et je remercie Dieu de pouvoir y participer", a-t-il dit.