Les responsables du parc animalier de Planckendael ont annoncé jeudi que cinq lionceaux d'Asie étaient nés au zoo mi-avril. Accompagnés de leur maman, la lionne Koyla, ceux-ci auront accès jeudi à l'enclos extérieur et pourront pour la première fois être admirés par le public.

Mi-avril, Koyla avait mis au monde cinq lionceaux après une grossesse de 110 jours. Le sexe des petits n'a pas été révélé par les responsables du parc animalier. Un des lionceaux est en retard de croissance. "Il a du mal à obtenir un des quatre tétons de sa maman face à ses quatre frères et soeurs", expliquent les responsables du zoo. Planckendael n'avait jamais connu de portée aussi importante. Le parc se réjouit de ces naissances surtout après l'incident survenu fin 2009 qui avait vu Koyla mordre à mort les trois lionceaux de sa précédente portée. Les trois lionceaux étaient âgés d'à peine huit jours. La lionne, qui venait de subir une injection indispensable pour la protéger contre la maladie, s'en était prise brusquement à sa portée. Une réaction que les responsables du zoo ne s'expliquent pas. Le lion d'Asie est menacé d'extinction : il n'en existe plus que quelques centaines à l'état sauvage. Le zoo participe à un programme d'élevage international de cette espèce.