L'administrateur délégué Philippe Stassen explique qu'à la suite de cette intégration, sa société va devenir le centre de Recherche et développement (R&D) de Heineken dans le domaine du cidre. "Nous renforçons ainsi notre position de leader dans le segment premium du marché", précise-t-il.

On ignore l'impact de cette reprise sur le nombre d'emplois à Aubel. Le directeur commercial de Heineken Alexis Nasard affirme toutefois que le groupe se réjouit "de voir la cidrerie Stassen et ses employés rejoindre la société Heineken". "Les solides capacités de Stassen en matières de Recherche et développement et d'innovation tombent à point nommé, sachant que cette catégorie de produits est occupée à se renouveler significativement", ajoute-t-il.

L'entreprise d'Aubel, fondée en 1895 par Léon Stassen et devenue un des principaux producteurs de cidre européens, exploite des installations de production de cidre, un laboratoire de R&D - qui comprend une usine pilote de nouveaux produits - ainsi qu'une unité de désalcoolisation destinée au cidre, à la bière et au vin. La société avait déjà été sollicitée par le géant brassicole néerlandais pour élaborer les cidres Strongbow Gold, Jacques et Bulmers No. 17. La production annuelle de Stassen dépasse les 42 millions de litres.