Le PIB (produit intérieur brut) a reculé de 0,6% au deuxième trimestre 2012 par rapport au trimestre précédent, a annoncé mercredi la Banque nationale de Belgique (BNB) dans son estimation flash. Sur une base annuelle, le recul est de 0,4%. La baisse de 0,6% est la plus forte sur base trimestrielle depuis le premier trimestre 2009. Le recul du PIB avait été alors d'1,8%.

Pas encore en récession

Au premier trimestre 2012, le PIB en volume, corrigé des variations saisonnières et des effets de calendrier, s'était accru de 0,2 % par rapport au trimestre précédent. La Belgique n'est toutefois pas en récession. En effet, il faut deux trimestres négatifs successifs pour parler de récession. Le dernier recul du PIB avait été constaté au dernier trimestre de 2011 (-0,1%).

Pourquoi le produit intérieur brut est-il en baisse?

"On n’a pas encore le détail des chiffres, mais on peut tout de même supposer que la situation de la zone euro joue un rôle, parce qu’elle pèse sur le commerce extérieur. Néanmoins, il ne faut pas oublier que l’économie américaine ne progresse que très lentement et que les économies émergentes ralentissent. Cela peut aussi jouer un rôle sur le commerce extérieur belge", explique Philippe Ledent, économiste ING, au micro de notre journaliste Loïc Parmentier.

Il y aura-t-il des conséquences sur l’économie réelle ?

"Oui, il y a un lien assez fort entre activité et emploi. On sait qu’il y  a un délai aussi de deux à trois trimestres entre l’évolution de l’activité et la réaction en matière d’emploi, et donc là malheureusement, oui, on sait que la période ne va pas être propice à une forte progression de l’emploi en Belgique", explique l'économiste.

Quelles conséquences pour le budget?

La baisse du PIB n’était d’ailleurs pas prévue lors du dernier conclave budgétaire. Une mauvaise nouvelle, même si le ministre en charge relativise: "Moi je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter maintenant. C’est un mauvais trimestre, c’est sûr, ça vient un peu compliquer la donne, mais vous savez on mesure des fluctuations vers le haut, vers le bas, tous les trimestres de notre PIB", explique Olivier Chastel, ministre du budget, par téléphone depuis l’Espagne. Le gouvernement se retrouvera après les vacances pour un nouveau conclave budgétaire avec selon le ministre du budget, des chiffres "affinés et justes".