L'excédent des échanges agroalimentaires français a atteint un record en 2011 à 11,6 milliards d'euros grâce principalement au prix élevés des céréales et aux exportations de vins et alcools, selon les chiffres publiés vendredi par le ministère de l'Agriculture.

Après une forte baisse en 2009, l'excédent a commencé à s'améliorer à la fin de 2010. En 2011, il a progressé de 3,6 milliards par rapport à l'année précédente, pour atteindre le record de 11,6 milliards d'euros.

La hausse des exportations (+7 milliards d'euros) compense largement celle des importations (+3,5 milliards), note Agreste Conjoncture, le service statistique du ministère.

Les exportations d'alcools, vins, champagne et cognac ont augmenté de plus d'un milliard d'euros, grâce notamment à l'Asie et aux Etats-Unis.

Les exportations de céréales progressent fortement et expliquent les trois quart de la croissance. Cependant, ce sont les prix élevés du blé tendre (pour la boulangerie), du maïs et de l'orge qui expliquent cette croissance et non pas les volumes qui sont en baisse, respectivement de -7%, -6% et -12%.

Le blé dur (+41,6%) s'est lui bien maintenu. Il a profité d'une importante hausse de la demande algérienne ainsi que de bons prix.

Le colza et le tournesol ont bénéficié de prix élevés mais si le premier a enregistré une hausse des volumes exportés (+9,1%) le second a vu les siens diminuer (-9,3%).

Les exportations de bovins sont aussi en hausse grâce à l'ouverture de nouveaux marchés (Turquie, Algérie).

L'excédent agroalimentaire est le deuxième en ordre d'importance du commerce extérieur français en 2011 après celui de l'aéronautique (+17,7 mds). En 2011, le déficit du commerce extérieur de la France a battu un record à 69,59 milliards d'euros.