La Commission européenne a revu en baisse jeudi sa prévision de croissance pour la France en 2012, de 0,6% à 0,4%, un chiffre légèrement inférieur au pronostic officiel de Paris qui est de 0,5%.

La deuxième économie de la zone euro va donc enregistrer une très nette décélération de l'activité cette année après une croissance de 1,7% en 2011.

La croissance devrait rester au point mort au premier semestre (-0,1% au 1er trimestre, 0% au 2e) avant de reprendre progressivement au second (+0,2% au 3e et +0,2% au 4e), selon la Commission.

La France devrait donc enregistrer une croissance inférieure à celle de l'Allemagne, pour qui Bruxelles prévoit 0,6%, contre 0,8% à l'automne dernier, après une hausse de 3% en 2011.

Fin janvier, le gouvernement français avait revu nettement en baisse sa propre prévision de croissance pour cette année, de 1% à 0,5%.

Le Fonds monétaire international (FMI) est lui encore plus pessimiste que la Commission européenne puisqu'il table sur 0,2% de croissance du Produit intérieur brut tandis que l'OCDE escompte 0,3%.