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On n’en compte qu’environ 1.000 spécimen. L’Ili Pika est un petit mammifère qu’on ne trouve que dans les montagnes aux confins de la Chine, du Kirghizistan et du Kazakhstan. Il est extrêmement rare: depuis 1983, il n’a été aperçu que 29 fois. Ce fut le cas, pour la dernière fois, le 9 juillet 2014.
Li Weidong, l’homme qui a découvert l’animal il y a une trentaine d’années, s’est récemment exprimé sur CNN: "J’ai découvert l’espèce, et je l’ai vue devenir menacée. Si elle s’éteint face à moi, je me sentirais si coupable", a-t-il dit.
En effet, l’animal apparaît sur la liste des espèces en danger depuis 2008. Il n’est ni étudié, ni protégé par une quelconque équipe scientifique ou organisation pour le moment.
