Le président des studios Raleigh, grand nom américain de l'industrie du cinéma, a présenté mardi à l'Etat français son projet d'implantation dans l'agglomération de Toulouse (sud-ouest) et attend à présent une réponse très rapide, a dit à l'AFP l'un de ses mandataires français.

Le préfet du département de Haute-Garonne Henri-Michel Comet réunit le 7 février un comité de pilotage sur l'avenir du site sur lequel les studios Raleigh ont jeté leur dévolu: l'ancienne base militaire de Francazal.

Les studios Raleigh "sont prêts à démarrer très rapidement (...), leur business plan est prêt, pour eux le projet est faisable, il est rentable", a dit l'avocat Jacques Lavergne, "ils n'attendent plus qu'une chose: une décision de l'Etat".

"Le plus tôt sera le mieux", a-t-il dit à l'AFP, et les studios Raleigh et leur patron Michael Moore espèrent une réponse avant que la campagne électorale ne paralyse la prise de décision.

La base, désaffectée depuis 2010, est la propriété de l'Etat, qui en conduit la reconversion. L'idée initiale est d'en faire un aérodrome d'affaires et d'y implanter des activités de soutien à l'aéronautique comme la peinture ou la maintenance.

Mais les studios Raleigh ont causé la sensation en juin 2011 quand, démarchés par un architecte de la région, ils ont manifesté leur intérêt pour les 300 hectares de la base, avec ses vastes hangars, sa piste sur laquelle pourraient atterrir les avions amenant les acteurs, la proximité de la Méditerranée, de l'Atlantique et des Pyrénées, et un patrimoine historique considérable.

L'Etat français a signalé ces derniers mois sa volonté de travailler avec les studios Raleigh tout en énonçant ses conditions et son calendrier: Raleigh devrait se contenter de 45 des 300 hectares de la base, et renoncer aux hangars les plus vastes. L'opération ne devrait pas non plus remettre en cause le projet économique actuellement développé à Francazal.

Selon un communiqué de la préfecture, c'est bien sur ces 45 hectares qu'est développé le projet présenté mardi par M. Moore.