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(Belga) La mission Saint-Serge à Jérusalem, bâtiment de la fin du 19e siècle considéré comme un symbole de la présence russe en Terre sainte, a rouvert mardi après des années de travaux de rénovation.
Cet imposant complexe de 36.000 m2, érigé en 1890 avec le soutien de la famille impériale russe pour accueillir des pèlerins, a acquis une certaine renommée en raison de son jardin et de son architecture, notamment une tour qui ressemble en grand à une tour du jeu d'échecs. Le bâtiment rénové va proposer une bibliothèque, un jardin, un café-restaurant et des chambres pour pèlerins et visiteurs. Des diplomates et des représentants de l'église orthodoxe russes ont participé à la cérémonie de réouverture. Réquisitionnée par les autorités ottomanes à l'entrée de la Russie dans la Première Guerre mondiale puis utilisée à des fins administratives par les Britanniques et les Israéliens, la mission Saint-Serge avait été récupérée par la Russie en 2008 après une longue bataille juridique et à la suite notamment de l'intervention du président russe Vladimir Poutine auprès des dirigeants israéliens. Elle a ensuite subi pendant six ans d'importants travaux de rénovation et de ravalement, financés par des fonds russes. Selon la télévision publique israélienne, l'édifice aurait accueilli le célèbre Raspoutine, confident très influent de l'épouse du Tsar Nicolas II, qui aurait effectué un pèlerinage de "contrition" à Jérusalem à la suite d'un scandale provoqué par une liaison avec une ballerine. (Belga)
