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Il est un grand paradoxe dans le petit monde des smartphones: Apple, qui est le seul fabricant à permettre à ses appareils mobiles (iPhone et iPad) de se mettre à jour chaque automne pendant 5 ans, est considéré par le grand public comme le spécialiste de l'obsolescence programmée.
Avant que tout le monde ne se mette à crier à la partialité de l'auteur de cet article, sachez qu'il n'en est rien. Je n'ai aucun lien avec Apple, qui depuis plusieurs années ne collabore plus du tout avec la presse belge. Contrairement aux autres marques qui prêtent des smartphones aux journalistes belges pour faire des tests, Apple snobe notre petit pays, n'ayant pas besoin d'articles pour qu'on parle de lui. Je n'ai donc aucune raison d'apprécier particulièrement cette marque, et je n'ai aucun appareil sous iOS à la maison.
Mais la réalité est ce qu'elle est: l'iPhone et l'iPad sont les smartphones et les tablettes affichant la plus grande durée de vie, pour autant qu'on évite de les laisser tomber du 2e étage ou dans le bain.
A partir du moment de leur sortie, et durant 5 ans en moyenne, ils peuvent télécharger chaque année la dernière version du système d'exploitation d'Apple, iOS, qui est modernisé et amélioré à chaque coup (on arrive à la version 11 en automne 2017). L'iPhone ou l'iPad deviennent un peu plus lents aux fils des ans, mais tant qu'Apple juge que c'est suffisant, il leur autorise la mise-à-jour.
La concurrence est larguée
Aucun autre constructeur ne met à jour ses smartphones aussi longtemps. Seuls les smartphones sous Android les plus chers (les flagship à 600€ et plus) des plus grandes marques – et encore, ce n'est pas toujours le cas – reçoivent UNE mise à jour du système d'exploitation mobile de Google).
La raison est qu'il y a une surcouche logicielle qui est appliquée par le constructeur (Samsung, Huawei, Sony, etc) par-dessus Android, et que les développeurs de chaque marque doivent donc consacrer du temps à la mettre à jour elle aussi. Google essaie de résoudre ce problème important, et ce sera peut-être le cas avec la prochaine version, Android O.
Revenons à Apple. A la fin de cette année, les applications désirant fonctionner avec le nouvel iOS 11 devront passer en 64 bits (un système de codage, pour faire simple). Hélas, les iPhone antérieurs au modèle 5S, et les iPad 4 (et plus vieux) ont une architecture matérielle limitée au 32 bits, et ne pourront donc pas techniquement télécharger iOS 11.
Petit-à-petit, dès lors, les applications ne seront plus mises-à-jour en 32 bits (car les développeurs devront passer au 64 bits), et certaines ne seront même peut-être plus utilisables sur l'iPhone 5, qui deviendra uniquement utile pour appeler, envoyer des SMS, utiliser la calculatrice et sans doute surfer.
Mais rappelons que l'iPhone 5 (649€ à l'époque) date de 2012, soit la même année de sortie que le Samsung Galaxy S3 (649€ également), un appareil complètement inutilisable depuis plusieurs années, et qui n'a été mis-à-jour qu'une seule fois, en 2013…
On peut donc accuser Apple de faire des marges monstrueuses sur ses appareils, et de verrouiller solidement ses systèmes d'exploitation et d'évasion fiscale. Mais pas de faire de l'obsolescence programmée.
