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Vous venez d'acheter une maison avec jardin, ou votre vieille tondeuse à essence a rendu l'âme. Et vous hésitez à vous contenter d'une tondeuse électrique car la surface de tonte n'est finalement pas bien grand. Faut-il considérer, dès lors, les modèles sur batterie, nettement plus pratiques (mais plus chers également) ? Nous avons fait le test à votre place…
C'est une tendance de fond : la plupart des appareils se déclinent en version "portable", intégrant des batteries au Litihum dont les qualités (encombrement, durée de vie, temps de recharge) augmentent, mais dont les prix baissent (grâce à une production toujours plus importante et au progrès de fabrication).
Les tondeuses à gazon ne font pas exception. Quelques marques proposent des versions sans-fil de leur modèle de tondeuse électrique.
Fini le câble qui traine et qui gêne le passage. Fini le risque de passer sur ce câble et de sectionner la rallonge. Finies les rallonges interminables, aussi. Alors, trop beau pour être vrai, ce concept de tondeuse sur batterie ?
Une petite tondeuse, deux batteries électriques
L'une des marques présentes en Belgique a bien voulu se prêter au jeu et nous a confié son modèle entrée de gamme. Il s'agit d'une tondeuse électrique en plastique (sauf les lames...) de taille moyenne (largeur de coupe: 38 cm), plutôt légère (16,2 kg), et livrée avec deux batteries de 36V et un chargeur. On la trouve à environ 339€.
La tondeuse est livrée dans une grande boite, mais il ne faut assembler que les montants de la poignée, dont on peut d'ailleurs ajuster l'angle. Il y a également une clé de sécurité, qui fait office de fiche en plastique à insérer près du bouton d'allumage.
Quant au bac en plastique à assembler lui aussi, il est proportionnel à la tondeuse: assez petit (volume de 35 L), mais équipé d'un clapet assez pratique qui prévient de son remplissage.
La batterie s'insère et se 'clipse' sur le devant de la tondeuse, sous un couvercle de protection en plastique. La batterie est équipée d'une jauge lumineuse qui indique son état. Elle se recharge complètement en moins de 2 heures.
Comme toutes les tondeuses électriques, celle que nous avons essayée est nettement plus silencieuse qu'une tondeuse thermique (à essence): elle ne provoque que 96 décibels.
Quelle autonomie réelle ?
Question délicate... L'autonomie annoncée sur le carton d'emballage évoque 600 m² si on utilise les deux batteries. Mais il y a de nombreux facteurs qui font varier la durée de vie de la batterie.
Il y a d'abord la hauteur de coupe. Plus il y a d'herbe à couper et à projeter dans le bac, plus l'hélice avec les lames aura besoin d'énergie. La batterie s'épuisera donc plus vite.
Vient ensuite l'état du jardin. S'il est bien lisse, et avec du beau gazon, la durée de vie de la batterie augmente, car le besoin en énergie pour couper l'herbe est moindre. En revanche, si comme la plupart des Belges, votre jardin ressemble davantage à une prairie un peu bosselée, avec des pissenlits, des mauvaises herbes, de la mousse, etc, c'est une autre histoire. La tondeuse consomme plus d'énergie car l'herbe à couper est plus dure par endroit. S'il y a de la mousse, celle-ci va s'enrouler légèrement autour de l'hélice, sollicitant à nouveau davantage la batterie. Et les bosses font qu'à certains moments, les lames vont pratiquement toucher et frotter le sol, ce qui nécessite, à nouveau, de l'énergie supplémentaire.
Sur ce genre de jardin, qui nous a servi de test, l'autonomie se situe entre 300 et 400 m² (en utilisant les deux batteries), selon la hauteur de tonte. Sur la plus belle partie du jardin, la batterie a tenu une trentaine de minutes (photo ci-desssus), puis a rendu l'âme. Sur la partie la plus accidentée et avec de la mousse, la seconde batterie a tenu une vingtaine de minutes. Preuve que l'autonomie est très variable.
D'où la nécessité d'avoir deux batteries, à moins d'avoir un jardin de 100 m². Une troisième serait même plus rassurante si vous avez un jardin moyen d'environ 500 m².
Conclusion
Oui, les tondeuses sur batteries, du moins celle que nous avons pu essayer (un modèle entrée de gamme), sont une réelle alternative aux peu pratiques tondeuses électriques filaires, dont le câble de rallonge est encombrant et fait perdre beaucoup de temps.
L'autonomie annoncée, qui est finalement bien difficile à calculer avec précision, permet de tondre une moyenne d'une grosse vingtaine de minutes (par batterie de 36V). Si votre jardin est un superbe gazon anglais tondu régulièrement, vous devrez atteindre les 600 m² annoncés.
Méfiez-vous cependant : si vous tondez à ras de la pelouse (en position 1, 2 ou 3 sur les 6 hauteurs disponibles), si votre jardin est accidenté, s'il est rempli de mousse ou d'herbes dures, l'autonomie peut baisser drastiquement, tout comme la surface effectivement tondue avec deux batteries (qui se rapprochera davantage des 400 m²)
Légère, facile à installer et à manipuler, la tondeuse que nous avons essayée est principalement en plastique, ce qui ne donne pas l'impression d'avoir un appareil très durable ni solide. Le prix nous semble donc assez élevé (environ 330€), et il est dû au coût encore élevé des batteries au Lithium. D'ailleurs, si vous devez en acheter une supplémentaire, il vous en coutera au minimum 80€...
Dans cette gamme de prix, on peut en effet trouver des modèles de tondeuse thermique (à essence, donc) moyen-de-gamme, avec une largeur de tonte bien plus importante (50 cm), mais qui nécessitent du carburant, des trajets à la pompe, des entretiens et surtout, qui sont nettement plus lourdes. Faites votre calcul avant d'investir!
