Le chorégraphe plasticien Christian Rizzo signe une nouvelle mise en scène d'une grande intensité de l'opéra romantique de Richard Wagner "Tannhäuser" pour le Théâtre du Capitole (jusqu'au 29 juin), avec une distribution éclatante sous la direction du chef allemand Hartmut Haenchen.

Tannhäuser, chevalier partagé entre les plaisirs de la chair offerts par Vénus, déesse de l'amour, et l'amour pur d'une jeune femme vertueuse, Élisabeth, évolue sur une scène soit totalement dépouillée, soit coupée par des formes géométriques tranchantes - colonnes, murets, escaliers.

Pour cette nouvelle production, "j'ai voulu un espace classique et sobre, avec du marbre gris qui évoque une grande pierre tombale, et très peu d'accessoires, (...) des décors épurés", explique Christian Rizzo.

L'amour contrarié de Tannhäuser pour Elisabeth, l'amour déçu de son ami Wolfram, la mort de l'héroïne terrassée par le chagrin... Le metteur en scène a été frappé par la "solitude des personnages", qu'il a voulu marquer avec les mouvements du choeur, qui passe puis disparaît à plusieurs reprises.

La liaison de Tannhäuser avec Vénus, au début et à la fin de l'oeuvre, est traduite par des danses lascives, des reptations, traduisant les amours charnelles opposées à la pureté de l'amour d'Elisabeth.

Le ténor allemand Peter Seiffert, grand spécialiste des oeuvres de Wagner, interprète avec beaucoup de justesse de ton un Tannhäuser enivré par Vénus, touché par l'innocence d'Elisabeth, puis terrassé par le refus du pape de l'absoudre.

Elisabeth est également très bien servie par la soprano viennoise Petra Maria Schnitzer, qui connaît bien elle-même ce rôle pour l'avoir chanté sur plusieurs scènes internationales. Le second soupirant d'Elisabeth, Wolfram, est interprété pour sa part par le baryton Lucas Meachem, lui aussi tout en finesse.

La direction musicale de Hartmut Haenchen donne quant à elle toute son ampleur à la musique de Wagner, un compositeur qu'il connaît bien pour avoir déjà dirigé plusieurs ouvrages du maître, et enregistré une interprétation du "Ring" qui a rencontré beaucoup de succès.