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(Belga) La population de pandas géants vivant à l'état sauvage en Chine a augmenté de près de 17% en dix ans grâce à des mesures de conservation environnementales, a rapporté la presse chinoise, citant une étude officielle. D'après cette étude réalisée par l'Autorité de gestion des forêts, 1.864 pandas géants vivaient en Chine à l'état sauvage en 2013, soit 268 ursidés supplémentaires par rapport à une décennie plus tôt, ce qui représente une augmentation de 16,9%, a expliqué samedi l'agence Chine nouvelle.
Les efforts de conservation mis en oeuvre expliquent l'augmentation du nombre d'individus, selon l'Autorité de gestion des forêts. Parallèlement, leur habitat a également crû de 11,8% à 2,58 millions d'hectares. Par ailleurs, la Chine comptait fin 2013 375 pandas géants en captivité, 166 mâles et 209 femelles. Pékin mène une "diplomatie du panda" qui connaît un certain succès, comme en a témoigné début 2014 l'arrivée en grande pompe du couple Xing Hui et Hao Hao au parc hennuyer Pairi Daiza, en Belgique. Au mois de juin 2014, 42 pandas au total vivaient ainsi dans 12 pays, selon l'étude. Les pandas vivent à l'état naturel essentiellement dans les montagnes du sud-ouest de la Chine. Le taux de reproduction de ces animaux est très faible tandis que la perte de leur habitat représentait également une menace. Le Fonds mondial pour la nature (WWF), dont il est l'animal emblématique, a salué l'augmentation de population constatée en Chine, la qualifiant de "victoire pour la politique de protection de l'environnement qu'il faut sans conteste célébrer". "Cette augmentation atteste de l'engagement du gouvernement chinois, pris depuis 30 ans, de protéger les pandas géants sauvages", a déclaré dans un communiqué Ginette Hemley, une responsable de l'association. (Belga)
