La chambre de l'instruction de la cour d'appel d'Aix-en-Provence a examiné mardi à huis clos une nouvelle demande de remise en liberté du fondateur de la société de prothèses mammaires PIP, Jean-Claude Mas, incarcéré depuis mars, a constaté l'AFP.

Sa décision sera rendue jeudi, ont déclaré Mes Christine Ravaz et Yves Haddad, les avocats des parties civiles et de M. Mas, qui avait été extrait, pour l'audience, de la prison du Pontet à Avignon, où il est en détention provisoire.

L'avocat général a requis son maintien en détention, estimant qu'il y avait des risques de fuite de M. Mas, a rapporté l'avocate.

Selon une source proche du dossier, ce dernier se serait ouvert à un co-détenu de la prison marseillaise des Baumettes, où il fut d'abord détenu, évoquant un projet de fuite en Amérique latine où il disposerait de plusieurs millions d'euros placés notamment au Costa-Rica, en Colombie, au Vénézuela et au Nicaragua.

La nouvelle détention provisoire de M. Mas, 73 ans, au coeur du scandale des implants contenant un gel non homologué, intervient précisément dans le volet financier de l'affaire, pour lequel il a été mis en examen début juillet. Elle fait suite à une première détention provisoire de quatre mois, liée à sa mise en examen fin janvier pour "blessures et homicides involontaires", un autre volet.

La justice le soupçonne d'avoir organisé la banqueroute frauduleuse de sa société PIP, dont il serait toujours resté le dirigeant de fait via des montages financiers à l'étranger. PIP fut mise en liquidation judiciaire par le tribunal de commerce de Toulon fin mars 2010, au moment où l'Afssaps décidait de retirer les prothèses du marché.