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Autorités locales et nationales allemandes se disputaient mercredi sur l'ampleur du scandale du fipronil, la région la plus touchée évoquant 35 millions d'oeufs concernés, soit le triple de l'estimation gouvernementale.
"L'ampleur du scandale est bien plus grande que ce qu'affirme le ministre fédéral (de l'Agriculture Christian Schmidt) (...) D'après les informations disponibles au 14 août 2017, dans la seule région de Basse-Saxe ont été livrés 35,3 millions d'oeufs soupçonnés de contamination au fipronil", a déclaré, selon son service de presse, le ministre de l'Agriculture de Basse-Saxe, Christian Meyer.
"L'État fédéral minimise le problème", a martelé ce responsable, revoyant à la hausse les données de son propre ministère publiées mercredi dans la presse et parlant de 28,1 millions d'oeufs concernés.
Il se fonde sur les chiffres disponibles dans le système d'alerte de l'Union européenne. Par ailleurs, selon lui, 17 millions d'oeufs potentiellement pollués ont aussi quitté la région mais il n'a pas donné leur destination exacte.
Au total, quatre élevages de Basse-Saxe avaient été contaminés par l'insecticide fipronil.
De son côté, le ministère fédéral de l'Agriculture a défendu son estimation de 10,7 millions d'oeufs suspects dans toute l'Allemagne.
"L’agrégation purement mathématique des données du Système d'alerte pour la sécurité alimentaire de l'Union européenne sur les livraisons en provenance des Pays-Bas à l'Allemagne conduit à une surestimation massive du nombre des oeufs potentiellement contaminés qui sont entrés dans le commerce", a affirmé devant la presse la porte-parole du ministère Christina Wendt.
La porte-parole n'a pas expliqué plus en détail ce point, disant qu'une "livraison ne signifie pas être dans le commerce".
Elle a par ailleurs accusé le ministre de Basse-Saxe, issu du parti des Verts alors que le ministre fédéral est un conservateur, d'user du scandale du fipronil à des fins de "campagne électorale". Des législatives sont prévues pour le 24 septembre en Allemagne et des élections régionales pour octobre.
L'ampleur de cette affaire est apparue au grand jour début août, celle-ci se propageant des Pays-Bas à l'Allemagne avant de finalement concerner au moins 17 pays européens.
Le scandale couvait en fait depuis plusieurs mois, Belgique et Pays-Bas, d'où l'essentiel des oeufs sont partis, étant accusés de ne pas avoir déclenché les procédures d'alerte nécessaires.
Dans ces deux pays, plus de 200 élevages de poules pondeuses ont été contaminés après la désinfection des lieux avec des produits contenant du fipronil.
Cet insecticide courant est utilisé pour les animaux de compagnie contre les poux, les tiques et les acariens. Son utilisation est interdite sur les bêtes destinées à la chaîne alimentaire dans l'Union européenne.
