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Les 169 coureurs du Tour de France se sont élancés vendredi à 12h34 d'Embrun (Hautes-Alpes) pour rejoindre Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône), dans une 19e étape longue de 222,5 km descendant vers la Méditerranée, à la veille du contre-la-montre à Marseille.
Le parcours, sur des routes sinueuses et très vallonnées, va traverser les paysages superbes des Alpes-de-Haute-Provence, au pied de la montagne de Lure. Puis il rejoindra le très touristique Lubéron avant le final dans la plaine de la Crau parfois très ventée pour la plus longue étape de l'édition 2017.
Trois côtes de troisième catégorie, la dernière (col du Pointu) à 45 kilomètres de l'arrivée, compliqueront la tâche des sprinteurs en vue d'un succès à Salon-de-Provence, au bout d'une ligne droite de 400 mètres.
Ville-étape inédite, Salon-de-Provence (44.000 habitants) abrite une base aérienne célèbre, qui héberge la Patrouille de France.
Pour les baroudeurs, réduits à la portion congrue depuis le départ de Düsseldorf, c'est la dernière occasion du Tour 2017, les deux dernières étapes étant promises aux rouleurs (contre-la-montre de Marseille) et très probablement aux sprinteurs (Paris Champs-Elysées).
Départ d'Embrun, arrivée à Salon-de-Provence vers 17h47 (prévision à 42 km/h de moyenne).
