Kate, l'épouse du prince William, a participé mercredi à une soirée d'inauguration de l'exposition Lucian Freud à Londres, dans le cadre de son premier engagement officiel en solo, en l'absence du prince William parti en mission aux Malouines pour six semaines.

Vêtue d'une robe-manteau en tweed gris, la duchesse de Cambridge est apparue à l'aise et souriante, sous les regards de la presse et du public, lors de cette visite à la National Portrait Gallery.

La National Portrait Gallery fait partie des associations caritatives que Kate a choisi de parrainer. La duchesse de Cambridge, 30 ans, est titulaire d'un diplôme d'histoire de l'art.

A la demande du musée, l'épouse du prince William a accepté de poser pour un portrait, a par ailleurs indiqué le Palais Saint-James, le secrétariat princier, ajoutant que le choix de l'artiste était en discussion et qu'aucune date n'avait été fixée.

Kate Middleton, qui a épousé en avril le prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône britannique, lors d'un mariage en grande pompe, a déjà effectué plusieurs déplacements officiels avec son mari et a participé pour la première fois aux traditionnelles célébrations de Noël avec la reine.

Le prince William, 29 ans, pilote d'hélicoptère de surveillance et de sauvetage au sein de la Royal Air Force, est arrivé le 2 février pour une mission aux Malouines, archipel sous domination britannique qui fait l'objet d'un regain de tension bilatéral 30 ans après avoir été l'enjeu d'une guerre éclair anglo-argentine.

La National Portrait Gallery ouvre au public à partir de jeudi jusqu'en mai une grande rétrospective consacrée à Lucian Freud, entièrement centrée sur les portraits et les nus réalisés par cet artiste britannique décédé l'été dernier à l'âge de 88 ans.