Pendant que l'Euro-2012 de football bat son plein en Pologne et en Ukraine, des footballeurs pas comme les autres s'entraînent pour la Coupe du Monde des sans-abri au Mexique en octobre prochain, le foot étant pour eux une voie de réinsertion sociale.

72 équipes doivent participer à ce Mondial de foot spécial à Mexico, dont ce sera la dizième édition.

La "Homeless world cup", qui a lieu chaque année, a été créée en 2003 par un Ecossais Mel Young et un Autrichien Harald Schmied.

Robert Trykowski, 30 ans, SDF, ancien alcoolique, fait partie de la sélection polonaise. Le foot, c'est toute sa vie.

"Si ce n'était pas le foot, je me mettrais une balle dans la tête", dit-il à l'AFP.

L'idée que le foot puisse être un moyen de faciliter une réinsertion sociale est née en Ecosse. Elle a ensuite gagné la Grande-Bretagne, avant qu'un premier Mondial des sans-abri soit organisé à Graz en Autriche en 2003.

"Le football est pour les sans-abri un élément important qui accompagne la thérapie", explique Maciej Gudra, président de l'équipe polonaise des SDF. "C'est une forme de soutien à la thérapie, pas une thérapie en soi" précise-t-il.

"Le but c'est d'aider ces démunis à sortir de leur dépendance, de la rue, de l'alcoolisme ou de la drogue", dit-il.

Vingt joueurs ont été sélectionnés en mai lors des derniers championnats nationaux des SDF à Poznan (centre), mais seulement huit partiront pour le Mexique, dont deux gardiens de but. Robert espère être l'un d'eux.

"Je vais tout faire pour y aller. Et j'irai, je le sais. Je suis bon pour défendre les penalties et ça, ça compte beaucoup", dit-il.

Vendredi, il a suivi le match d'ouverture Pologne-Grèce retransmis sur écran géant dans la "fanzone" à Varsovie, en pensant à son propre tournoi au Mexique et aux médailles qu'il espère ramener.

"Le Mexique, c'est la plus belle chose qui puisse m'arriver dans ma vie", confie cet homme, qui depuis un an vit dans un centre pour SDF, Saint Frère Albert, géré par des catholiques, à Grudziadz (nord).

Il ne cache pas son admiration pour Przemek Tyton, le goal qui vendredi a défendu efficacement le penalty dans le match contre les Grecs. "Il a attendu un peu, puis il s'est lancé pour attraper la balle. Je fais exactement comme lui".

Le stade dans la rue

Fin mai, l'équipe de Robert a remporté le tournoi de foot des rues à Cieszyn, dans le sud du pays.

Dans le foot urbain, les équipes sont composées de quatre joueurs seulement: un gardien de but et 3 attaquants ou défenseurs. Le terrain est plus petit, 16 mètres sur 22 mètres, les buts également: 4 mètres de large sur 1,2 de haut. Le "stade" est installé dans la rue.

Lors du tournoi de Cieszyn, Robert Trykowski a revêtu pour la première fois le maillot avec l'emblème national de la Pologne, un aigle blanc sur fond rouge.

Son équipe est bonne, mais encore très peu soudée. Les joueurs viennent de différents coins de Pologne et ont peu d'occasions de jouer ensemble, souligne son coach, Dominik Czapczyk.

La Pologne est bien placée à l'international dans le foot des SDF, elle a déjà eu deux fois le bronze et deux fois l'argent, souligne Gudra.

Chaque année, il y a une nouvelle sélection et à chaque fois de nouveaux joueurs.

Les résultats sont encourageants: sur soixante-trois SDF ayant participé aux championnats précédents, 60 ont fini par reprendre une vie normale, seulement trois sont restés dans la rue, rajoute Gudra.

Robert est confiant. "J'ai tout perdu dans la vie, tout ce que j'ai possédé, tout ce que j'ai aimé. J'ai mis du temps à me remettre, je suis finalement en train de me relever. Le foot me motive, il m'apprend que tout est possible dans la vie. Je sais que ça ne pourra qu'aller mieux pour moi".

L'an prochain, ce sera à la Pologne d'organiser ce Mondial très spécial.