La Commission baleinière internationale (CBI), réunie à Panama, a rejeté jeudi la demande du Danemark d'augmenter ses quotas de chasse à la baleine pour les peuples indigènes du Groenland, dont 10 baleines à bosse par an, et la chasse sera interdite fin 2012.

Les autres membres de l'Union européenne ont voté contre le Danemark après l'échec de discussions visant à diminuer le nombre de captures proposées, ce qui a surpris des observateurs présents à la réunion annuelle de la CBI.

Des délégués et des représentants des associations écologistes se sont dit préoccupés par l'augmentation de la vente de viande de baleine au Groenland, ce qui démontrerait qu'il s'agirait d'une chasse commerciale déguisée et non d'une pratique traditionnelle destinée à la consommation indigène.

Le Danemark avait demandé de se voir allouer un quota de 1.326 prises entre 2013 et 2018, dont 10 baleines à bosse par an, en légère augmentation par rapport à un accord négocié il y a deux ans.

En raison du vote négatif de la Commission, le Danemark ne sera plus autorisé à chasser de baleines à l'expiration de ses qutoas, fin 2012.

"Nous allons rentrer à la maison et réfléchir à ce que nous allons faire à l'avenir", a déclaré le délégué danois, Ole Samsing, devant la presse.