Une centaine de dessins et quelques peintures réalisés par le célèbre peintre Le Caravage dans sa jeunesse ont été retrouvés par des experts dans une collection à l'intérieur du château Sforzesco à Milan (nord), a annoncé jeudi l'agence Ansa.

Ces dessins et peintures d'une valeur estimée à 700 millions d'euros se trouvaient dans le "Fonds Peterzano", le peintre Simone Peterzano chez lequel le jeune Caravage fit ses débuts artistiques, selon Ansa qui cite les résultats d'une recherche menée par un groupe d'experts italiens.

La valeur de 700 millions a été obtenue en partant d'un prix moyen de sept millions d'euros pour les dessins des grands maîtres du XVIème siècle lors des récentes ventes aux enchères, ont expliqué les experts Maurizio Bernardelli Curuz et Adriana Conconi Fedrigolli, qui ont dirigé pendant plus de deux ans les travaux de recherches.

Les experts ont même trouvé un billet écrit de la main du Caravage, selon la même source qui affirme que le document a également fait l'objet d'une étude graphologique qui confirme son authenticité.

Les scientifiques italiens ont passé au crible pendant deux ans des églises à Milan et dans les environs de Bergame (nord), ainsi que le Fonds Peterzano qui contient 1.378 dessins de Simone Peterzano et de ses élèves, dont Michelangelo Merisi, dit Le Caravage (1571-1610).

Le Caravage était un élève de Peterzano dans son adolescence, et il a travaillé dans son atelier entre 1584 et 1588.