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La 10e et dernière journée de l'Euroligue messieurs a été marquée par une fausse alerte à la bombe alors que Nijni Novgorod et Kaunas complètent le Top 16.
Le match de basket entre Panathinaïkos (GRE) et FC Barcelone (ESP), disputé au stade Olympique d'Athènes, a dû être interrompu pendant 35 minutes à la suite d'une alerte à la bombe, qui s'est avérée fausse, a-t-on appris de source policière.
Un inconnu a appelé à un quotidien et un site grec vers 20H00 GMT (21h00), à la mi-temps du match, en indiquant qu'une bombe allait exploser au stade olympique, situé dans la banlieue nord d'Athènes, à 21H00 GMT (22h00).
La police a aussitôt évacué environ 15.000 supporteurs du stade, a rapporté la télévision publique Nerit qui diffusait le match en direct, mais après une fouille minutieuse, aucune bombe n'a été découverte.
Le match a repris vers 21H30 (22h30) après que les supporteurs eurent regagné leurs places.
Le FC Barcelone a préservé sa première place dans le groupe C en écartant le Panathinaïkos (80-67). Le meneur brésilien Marcelinho Huertas (17 pts, 9 pds) a guidé le Barça.
- Nijni Novgorod et Kaunas complètent le Top 16 -
Les clubs russe de Nijni Novgorod et lituanien de Kaunas ont arraché de haute lutte leur qualification pour le Top 16.
Les deux dernières places restant à prendre pour le Top 16, qui commencera le 30 décembre, ont ainsi été pourvues. Mais ces deux clubs, en concurrence directe dans le groupe A, ont tremblé jusqu'au bout.
Privé de son leader, le meneur américain Taylor Rochestie, Nijni Novgorod a décroché sur le fil contre Kazan (78-74) la victoire dont il avait besoin pour se qualifier.
L'ailier Dijon Thompson a pris le relais de son compatriote pour finir avec 23 points et 7 rebonds. Du côté de Kazan, Keith Langford a aussi réussi un match de premier choix (24 pts, 10 rds, 5 passes décisives), en vain.
Kazan, qui restait sur quatre victoires consécutives, se serait qualifié en cas de succès à Nijni Novgorod, ou en cas de défaite de Kaunas à domicile devant le club italien de Sassari, depuis longtemps déjà éliminé.
- Victoire courte -
Les Russes ont dû patienter pendant près d'une demi-heure, avant d'apprendre qu'ils étaient éliminés, en raison de la victoire de Kaunas, sur la plus courte des marges (80-79).
James Anderson (26 pts) a sauvé des Lituaniens bien empruntés, en mettant un lancer franc après avoir égalisé d'un "lay up" accompagné d'une faute à trois secondes de la fin.
Le Fenerbahçe, deuxième de cette poule, a pris le dessus sur le Bayern Munich (87-81).
L'Etoile Rouge Belgrade a obtenu la deuxième place du groupe D en se défaisant de Vitoria (90-82), grâce au gros match de Marcus Williams (23 pts, 5 rds, 8 pds).
Les Français de Vitoria ont aussi brillé : Fabien Causeur a fini avec 10 pts, 4 rds et 5 pds, Kim Tillie avec 14 pts, 7 rds et 2 pds, et Thomas Heurtel avec 8 pts, 3 rds et 7 pds.
Enfin, dans un match sans aucun enjeu du groupe B, le Cedevita Zagreb s'est imposé à l'Alba Berlin (70-67), qui était déjà qualifié et a lâché prise dans le quatrième quart-temps.
