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Tireurs d'élites sur les toits, drones et caméras de vidéosurveillance, artificiers et équipes médicales: la prestigieuse cité balnéaire sicilienne de Taormina s'est transformée en camp retranché pour accueillir les dirigeants des sept pays les plus riches de la planète.
"L'Italie est prête à se présenter au monde", a assuré lundi la ministre italienne Maria-Elena Boschi. "On a dit beaucoup de banalités sur la Sicile. Mais nous avons surmonté le vieux stéréotypes".
Face à la menace terroriste, les autorités ont prévu un dispositif humain exceptionnel avec 7.000 hommes - policiers, carabiniers, militaires - chargés d'assurer la sécurité à Taormina et dans ses environs.
Des contrôles aux frontières italiennes (terrestres, maritimes et aériennes) ont été renforcés entre le 10 et le 30 mai et les mesures de sécurité sur place se sont intensifiées au cours des semaines.
Perchée sur un éperon rocheux à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, Taormina et ses 11.000 habitants seront en état de siège vendredi et samedi.
Des tireurs d'élites seront positionnés sur les toits tandis que des drones, des caméras de vidéosurveillance assureront un contrôle permanent du site et il faudra montrer patte blanche pour accéder à la "zone de sécurité maximale".
"Nous avons rendu l'impossible possible en réalisant en 40 jours ce qui habituellement prend des années", s'est félicité le maire de la ville, Eligio Giardina.
- Possibles débordements -
"Mais nous avons oeuvré pour le bien de la ville qui sera projetée aux yeux du monde avec la présence de milliers de délégués", a-t-il précisé tout en s'excusant auprès de ses administrés pour les multiples désagréments.
Une vingtaine de délégations sont attendues -- aux sept pays historiques s'ajoutent les représentants de l'Union européenne, du Fonds monétaire international (FMI), de la Tunisie, du Niger, du Nigéria, du Kenya et de l'Ethiopie -- ainsi que 4.000 journalistes. Au total, quelque 30.000 badges d'accréditations seront distribués.
Outre les mesures de sécurité, un important dispositif médical d'urgence a été prévu pour parer à toute éventualité, y compris une attaque chimique ou biologique.
Quelque 170 médecins, infirmiers et secouristes seront mobilisés ainsi que plusieurs dizaines d'ambulances et sept hélicoptères de secours. Pendant quatre jours, seuls les cas urgents seront admis à l'hôpital de Taormina.
Les autorités redoutent aussi de possibles débordements au cours des manifestations anti-G7, la plus importante étant prévue samedi après-midi à Giardini Naxos, en bord de mer au pied de la colline de Taormina.
Les organisateurs de ce défilé anti-mondialiste ont annoncé 3 à 4.000 personnes dans ce cortège autorisé par la préfecture. Mais il pourrait être infiltré par des extrémistes ou des casseurs.
Le maire de Giardini Naxos a d'ailleurs demandé en vain l'interdiction de la manifestation, craignant des heurts violents et des dégradations comme cela s'est déjà produit dans le passé.
Mais les forces de l'ordre ont affiné leurs tactiques depuis le terrible G8 de Gênes (Ligurie) en juillet 2001, qui s'était soldé par trois jours d'émeutes, la mort du manifestant Carlo Giuliani, des dizaines de blessés et une ville mise à sac.
