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L'incendie du ferry Norman Atlantic a fait dix morts et 427 personnes ont pu être sauvées, ont affirmé lundi deux ministres italiens, mettant en garde toutefois sur le nombre exact de passagers à bord du navire.
Dix personnes ont péri dans l'incendie d'un ferry au large de l'Albanie, a annoncé lundi la marine italienne après la découverte de deux nouveaux corps. Un bilan précédent faisait état de huit morts et 427 rescapés, dont les 56 membres d'équipage du ferry Norman Atlantic. La liste des passengers comptait 478 personnes, mais les autorités italiennes ont invité à la prudence se refusant à évoquer des "disparus" après ce drame intervenu dimanche en mer Adriatique.
La plupart des rescapés indemnes
La marine militaire italienne, qui coordonne les secours, et les autorités maritimes grecques ont assuré des rotations, 34 au total, selon les garde-côtes, pour venir au secours des passagers pris au piège du navire en flammes. Six hélicoptères de la marine italienne ont assuré les évacuations, avec un maximum de six ou sept personnes par rotation et des conditions encore plus délicates de nuit.
La plupart des rescapés sont indemnes, mais souffrent d'hypothermie ou de problèmes respiratoires, selon les sauveteurs interrogés par les médias italiens. Une équipe sanitaire composée de trois personnes est montée à bord du ferry, pour venir en aide aux passagers et membres d'équipage encore à bord, a indiqué tôt lundi matin la marine militaire italienne.
Importante mobilisation
Un navire marchand, le Spirit of Piraeus, avec à son bord 49 rescapés, est arrivé vers 07H00 à Bari, après avoir tenté en vain, en raison d'une mer trop forte, d'entrer dans le port de Brindisi, situé un peu plus au sud sur la côte adriatique. "La situation est bonne" pour ces rescapés, en majorité Grecs, a indiqué le préfet de Bari, Antonio Nunziante, interrogé sur la chaîne italienne SkyTG24.
Les autorités maritimes italiennes, grecques et albanaises s'étaient lancées dans une course contre la montre pour récupérer des centaines de personnes, prises au piège lundi sur le pont de ce ferry, le Norman Atlantic, qui transportait 478 passagers et membres d'équipage, en majorité grecs.
Le feu s'est déclaré sur le ferry dimanche à l'aube dans l'emplacement réservé aux véhicules, par une mer démontée et des vents violents, alors que le bateau assurait la liaison entre Patras, dans le sud-ouest de la Grèce, et Ancône, dans l'est de l'Italie.
"Peur, très peur"
A Brindisi et à Bari, des membres de la protection civile et d'autres services de secours ont dressé des tentes dans le terminal passagers du port afin d'accueillir ces rescapés. Des passagers de 26 nationalités, dont beaucoup de Turcs et d'Italiens, se trouvaient à bord du Norman Atlantic.
Le ferry, construit en 2009, battant pavillon italien et affrété par la compagnie grecque Anek, avait récemment été inspecté. Selon l'armateur italien, un problème avait été détecté sur l'une des portes pare-feu, située sur le pont numéro 5, précisément à l'endroit où l'incendie se serait déclenché, a indiqué le groupe Visenti, cité par l'agence de presse italienne Ansa.
Interrogé par la station de radio Europe 1, l'un des dix Français, Jean-Philippe Demarc, a dit avoir "peur, très peur", et froid. Il a raconté avoir entendu "des grands coups", puis avoir vu "de la fumée partout". "Tout le monde se suivait à la queue-leu-leu et on s'est tous retrouvés sur les ponts extérieurs".
