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L'Espagnol Alejandro Valverde a pris le contrôle du Tour de Catalogne en remportant la 5e étape, sa deuxième de l'édition 2017, disputée vendredi entre Valls et Lo Port, devançant deux autres favoris, Chris Froome et Alberto Contador.
Le coureur de Movistar s'est imposé en solitaire à l'issue des 182 km. Il a fait la différence dans le dernier kilomètre de la montée finale de 8,4 km, avec des passages à 20 %, laissant le Britannique Froome (Sky) à 13 secondes et Contador (Trek) à 21 secondes.
"Dans la montée j'ai senti que j'avais de bonnes jambes et qu'il fallait juste choisir la bonne distance pour attaquer", a déclaré Valverde.
"L'équipe marchait bien aujourd'hui et nous avons mené tout du long", a-t-il expliqué.
Il avait déjà endossé le maillot de leader mardi, après le contre-la-montre remporté par son équipe, mais avait dû l'abandonner le lendemain, en raison de la pénalité d'une minute infligée par les commissaires à tout Movistar. Valverde avait pris sa revanche en remportant la 3e étape, déjà une arrivée en altitude.
Grâce à cette victoire, Valverde détrône Tejay Van Garderen (BMC) au classement général. L'Américain n'a pas réussi à soutenir le rythme des favoris dans la montée, il a perdu près de 2 minutes et se retrouve à la 6e place au général, à 1 min 18 sec de Valverde.
Froome, à 21 secondes, et Contador, à 47 secondes, complètent le podium du général.
La prochaine étape mènera samedi le peloton de Tortosa à Reus, sur 189,7 km.
La course se terminera dimanche à Barcelone.
