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Deux adolescents de 12 et 15 ans ont été tués et quatre autres personnes, dont le chauffeur du car, ont été légèrement blessées dans l'accident d'un car scolaire près de Montbenoît (Doubs) dans des conditions météo difficiles, mercredi peu après 7h30.
Le car de ramassage scolaire, qui transportait 32 enfants, se rendait au collège Lucie-Aubrac dans la commune de Doubs (près de Pontarlier), précise la préfecture dans un communiqué.
Des conditions de circulation difficiles, mais habituelles pour la région
"C'est un bus qui a fait une sortie de route", a expliqué le centre opérationnel de la gendarmerie du Doubs à l'AFP, précisant que "les conditions météo sont mauvaises". Les raisons et circonstances de la sortie de route de l'autocar, qui circulait sur une voie étroite entre une montagne et une rivière, n'ont pas été précisées, mais aucune collision avec un autre véhicule n'a eu lieu, a-t-on indiqué.
Pour une raison encore inconnue, le véhicule a quitté la chaussée, recouverte de deux centimètres de neige et s'est couché sur le flanc gauche. Le véhicule aurait glissé sur quelques dizaines de mètres avant de se renverser, selon les premiers éléments de l'enquête. Les conditions de circulation, bien que difficiles, étaient considérés comme normales dans cette région et la route avait été déneigée tôt mercredi matin avant le passage du car.
Le car retrouvé couché sur le flanc, le toit écrasé
L'accident, a précisé la préfecture, s'est produit sur la route départementale 437 tout près de Montflovin, petite ville située à quelques kilomètres de la frontière suisse. Sur le lieu de l'accident, l'autocar a été retrouvé couché sur le flanc et avec le toit écrasé, et le sol était enneigé, selon les premiers éléments de l'enquête.
L'opération de relevage du car scolaire a eu lieu dans la matinée, selon la préfecture. Les quatre blessés ont été évacués vers l'hôpital de Pontarlier, ajoute-t-elle.
La région a subi de fortes pluies et des vents violents dans la nuit de mardi à mercredi, selon Météo-France, rendant sans doute les conditions de circulation difficiles.
Des témoins font état d'une vitesse excessive
Selon Christine Goulard-de-Curraize, vice-procureure du parquet de Besançon, intérrogée par un correspondant de l'AFP, de premiers témoignages font état d'une possible vitesse excessive, compte tenu des conditions météorologiques (chutes de neige, rafales de vents et chaussée glissante).
Comme le veut la procédure, le chauffeur a été placé en garde à vue dans le cadre d'une enquête ouverte pour "homicide et blessures involontaires". Les tests d'alcool et de stupéfiants, effectués sur le chauffeur de 25 ans, se sont révélés négatifs. L'homme, qui avait obtenu son permis chauffeur en 2015 et travaillait dans la société de transports depuis décembre dernier, était "en état de choc", a-t-on appris auprès du conseil départemental du Doubs.
Une cellule médico-psychologique mise en place
Le sous-préfet de l'arrondissement de Pontarlier, ainsi que le préfet du Doubs, se sont rendus sur place. Selon le principal adjoint du collège Lucie-Aubrac, Franck Lucea, joint par l'AFP, les adolescents se trouvant dans le car étaient "des collégiens, et peut-être des lycéens".
"Nous mettons en place une cellule d'écoute avec des psychologues et une infirmière scolaire", a-t-il ajouté. "Pour l'instant, on essaie de maintenir au maximum une activité normale dans l'établissement", qui compte 635 élèves, a dit M. Lucea.
Le président de la République François Hollande a indiqué dans un communiqué que "toute la lumière sera(it) faite sur les circonstances de ce drame" et a adressé "aux proches des victimes (ses) sincères condoléances et les assure de la solidarité de toute la Nation" tandis que le Premier ministre Manuel Valls a rapidement réagi via twitter en exprimant une "immense tristesse".
Une cellule médico-psychologique a été activée à la salle des fêtes de Montbenoît, a indiqué la préfecture. Un numéro vert a été mis en place au 0805.090.125.
L'accident ravive de terribles souvenirs
Le plus grave accident d'autocar en France reste celui de Beaune (Côte d'Or) qui avait fait 53 morts, dont 44 enfants, le 1er août 1982. Le 2 juin 2008, sept enfants avaient été tués à Allinges (Haute-Savoie) dans la collision entre un TER et un car scolaire à un passage à niveau au lieu-dit Mésinges. Et en octobre dernier une collision, près de Libourne (Gironde), avait 43 morts
Où se trouve Montbenoît?
