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La Russie a pris des "mesures sans précédent" pour renforcer ses bases militaires dans la région Arctique et sur les îles Kouriles, au coeur d'une dispute territoriale entre Moscou et Tokyo, a annoncé vendredi le ministère russe de la Défense.
"Pour empêcher l'apparition de la moindre menace, le gouvernement et le ministère de la Défense ont pris des mesures sans précédent pour développer les infrastructures militaires" dans ces zones, a déclaré dans un communiqué le général Sergueï Sourovikine.
"Le développement des infrastructures militaires dans la zone Arctique et sur les îles Kouriles sera une priorité de 2016 à 2020", a-t-il précisé à l'agence Interfax, ajoutant que cette décision avait été prise fin mars.
Les relations entre la Russie et le Japon sont empoisonnées par une querelle concernant quatre îles de l'archipel des Kouriles annexées à la fin de la Seconde guerre mondiale par l'Union soviétique et que revendique le Japon, ce qui a empêché les deux pays de signer un traité de paix à l'issue de la guerre et jusqu'à ce jour.
Les négociations concernant ces quatre îles volcaniques appelées Territoires du Nord par le Japon sont au point mort depuis l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie en mars 2014, condamnée par Tokyo à la suite des Occidentaux.
Le général Sourovikine a également annoncé qu'une expédition menée entre autres par le ministère de la Défense et constituée de six navires et 200 participants, avait été lancée pour étudier la possibilité de créer sur l'archipel une base navale pour la flotte russe du Pacifique.
Début mai, après des discussions à Sotchi, dans le sud de la Russie, avec le président russe Vladimir Poutine, le Premier ministre japonais Shinzo Abe avait dit "sentir une avancée" vers un traité de paix avec la Russie.
La Russie a provoqué à plusieurs reprises l'irritation de Tokyo, notamment en construisant des installations militaires sur deux des îles contestées. En mars, elle a annoncé le déploiement de systèmes de défense côtiers et de drones sur l'archipel.
