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Teddy Riner est devenu samedi à Astana le plus grand parmi les grands en remportant un huitième titre mondial de judo que personne, homme ou femme, n'avait jamais conquis dans l'histoire de ce sport.
Archi favori alors que personne n'a réussi à le battre depuis cinq ans, il a écrit une page de plus à sa légende en dominant en finale le Japonais Ryu Shichinohe. Et a marqué son territoire à un an des JO de Rio, où il voudra conserver le titre olympique acquis en 2012: "Ca va être la guerre", a-t-il prévenu samedi.
"Je ne sais pas encore si je suis une légende. Ce que je sais en tout cas, c'est que j'ai le record des huit titres de champion du monde. C'est cool pour moi, je suis super content mais je ne compte pas m'arrêter à ça", a renchéri le champion, fatigué après sa victoire.
Le colosse (2,03 m, 141 kg) de 26 ans détient désormais sept médailles d'or mondiales successives en +100 kg -- la première datant de 2007 -- et une en toutes catégories (2008). Et termine cette journée historique sur une statistique incroyable de 95 victoires d'affilée (il n'a plus perdu depuis septembre 2010).
Après sa victoire, Riner n'a pas exulté mais a réalisé le chiffre 8 en formant deux ronds avec index et pouces. Son adversaire malheureux en finale, Shichinohe, est aussi son "meilleur ennemi": l'Eurasien (de mère belge) de 26 ans l'avait considérablement agacé en finale des Mondiaux l'année dernière en le faisant tomber.
- 'Pas ma plus belle journée' -
Riner a vécu une saison perturbée par une opération au coude droit en février et une blessure à un orteil au pied droit un mois plus tard. Alors, malgré son record, il a avoué une certaine frustration à la fin de la journée.
"Je ne vais pas vous le cacher, ce n'est pas ma plus belle journée en termes de sensations, de lucidité dans la tête. J'ai beau avoir confiance en moi, j'ai connu des jours meilleurs", a-t-il reconnu, même si, avant la finale, il a enchaîné quatre victoires par ippon, dont l'une contre le Sud-coréen Kim Sung-Min.
Arrivé lundi à Astana avec une grosse barbe, Riner n'a pas mis les pieds avant mercredi dans la salle où ont lieu les Championnats du monde. Et comme cela n'avait encore jamais été le cas, il n'est jamais venu en tribune pour encourager les autres Bleus.
Samedi, il s'est présenté rasé - y compris le crâne - et déterminé par l'envie d'ajouter un record de plus à son impressionnant palmarès.
Ce qu'il a fait sans trembler, sous les yeux de ses proches installés en tribune: sa compagne et leur fils d'un an, Eden, ses parents et son grand-père.
- Comme un poids léger -
Les superlatifs ont tous été utilisés pour décrire cette machine à gagner.
Riner est d'abord une force de la nature, qui brille par sa précocité dans une catégorie à maturité tardive (+100 kg).
Surtout, il excelle sur les tatamis grâce à une vitesse d'exécution unique chez un lourd. Son agilité, sa puissance, sa palette technique et son fort mental ont fait de lui un mega champion, qui paraît à des années lumières au-dessus de ses adversaires.
Le Guadeloupéen entretient sa vélocité en s'entraînant comme un judoka poids léger. Il fait par exemple des pompes explosives, des sauts en extension. Et il court, ce que les lourds ne font quasiment pas.
Après la victoire de son plus brillant représentant, la France a terminé les épreuves individuelles de ces championnats sur un total de 6 médailles, dont 2 en or.
Riner et Gévrise Emane (-70 kg) ont été titrés, Loïc Pietri (-81 kg) et Clarisse Agbegnenou (-63 kg) ont pris l'argent, et Automne Pavia (-57 kg) et Fanny-Estelle Posvite (-70 kg) le bronze.
Principaux résultats de la sixième et dernière journée des Mondiaux-2015 de judo en individuel, à Astana:
DAMES
+78 kg
Finale:
Yu Song (CHN) bat Megumi Tachimoto (JPN) pénalités
Matches pour la 3e place:
Kanae Yamabe (JPN) bat Ksenia Chibisova (RUS) ippon
Idalys Ortiz (CUB) bat Ma Sisi (CHN) ippon
MESSIEURS
-100 kg
Finale:
Ryunosuke Haga (JPN) bat Karl-Richard Frey (GER) sur pénalités
Matches pour la 3e place:
Toma Nikiforov (BEL) bat Cyrille Maret (FRA) sur ippon
Dimitri Peters (GER) bat Lukas Krpalek (CZE) ippon
+100 kg
Finale:
Teddy Riner (FRA) bat Ryu Shichinohe (JPN) waza-ari
Matches pour la 3e place:
Adam Okruashvili (GEO) bat Andre Breitbarth (GER) waza-ari
Iakiv Khammo (UKR) bat Kim Sung-min (KOR) ippon
