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Les Français, dans le sillage de Gilles Simon, ont brillé sous le soleil parisien mercredi lors de la quatrième journée de Roland-Garros marquée par l'élimination surprise de la Roumaine Simona Halep, N.3 mondiale et finaliste sortante.
Sur la lancée d'une progression fulgurante, Halep avait atteint sa première finale en Grand Chelem l'an passé Porte d'Auteuil, où seule Maria Sharapova avait su contrer son jeu de métronome.
Mais sur le court Suzanne-Lenglen, la joueuse de Constanta a évolué à des années-lumière de son vrai niveau, dépassée par la force de frappe de la "revenante" Mirjana Lucic-Baroni, qui a mis son jeu en pièces (7-5, 6-1).
"Elle a frappé vraiment très fort dès le début et je n'ai pas bien senti mon jeu aujourd'hui", a souligné la Roumaine.
Halep, demi-finaliste également à Wimbledon et quart-de-finaliste (deux fois) en Australie, ne s'attendait peut-être pas à une telle prestation de son adversaire croate, éternelle espoir du tennis à 33 ans.
Annoncée comme une future star à l'adolescence, Lucic-Baroni n'a jamais confirmé les espoirs placées en elle et avait dû patienter treize années avant de franchir de nouveau le premier tour à Paris.
Aux Internationaux de France, la grande blonde (1,81 m) semble avoir retrouvé les automatismes qui lui avaient permis de se hisser en demi-finale de Wimbledon en 1999, à seulement 17 ans.
- La dédicace de Federer à ACDC -
"J'adore la terre battue. C'est la surface où j'ai grandi en Croatie. Je préfère quand les courts sont plus rapides, mais quand je joue bien comme aujourd'hui, cela fonctionne sur toutes les surfaces", savoure Lucic-Baroni qui a réalisé la deuxième plus grosse performance depuis le début de la quinzaine, après le succès mardi de Kristina Mladenovic (44e) sur la Canadienne Eugenie Bouchard (N.6), demi-finaliste sortante.
Il ne reste donc que deux représentantes du dernier carré de l'an passé: l'Allemande Andrea Petkovic, qui jouera jeudi contre l'Espagnol Lourdes Dominguez, et la championne russe Sharapova, double lauréate du tournoi (2012, 2014), sans pitié mercredi avec sa compatriote Vitalia Diatchenko (91e), battue 6-3, 6-1.
Les choses sérieuses commenceront au troisième tour pour la "Tsarine" lors des retrouvailles avec Samantha Stosur (N.26). L'Australienne, finaliste en 2010, lui avait ôté un set l'an passé en huitièmes de finale (3-6, 6-4, 6-0) mais "Masha" pourra se gargariser de son bilan contre elle (14-2 et 4-0 sur l'ocre).
Roger Federer, très convaincant, a empilé pour sa part un quatrième succès, en quatre duels, face au spécialiste Marcel Granollers (6-2, 7-6 (7/1), 6-3), sous les yeux de l'un des ses artistes favoris, Angus Young, guitariste du groupe ACDC, venu assister à son match sur le court Suzanne-Lenglen.
- L'exploit de Mahut -
C'était juste après le succès autoritaire (7-5, 6-2, 6-3) de Gilles Simon, sur le court N.1, contre le Slovaque Martin Klizan, 36e mondial et finaliste à Barcelone. Le N.1 français (13e mondial) a donné l'impression d'avoir totalement relégué derrière lui les problèmes de dos et de cervicales qui avaient gâché sa préparation pour Roland-Garros.
Il a de surcroît donné le ton de la journée à ses quatre compatriotes qui ont tous gagné. Jo-Wilfried Tsonga a expédié l'Israélien Dudi Sela en trois manches (6-4, 6-1, 6-1) alors que Gaël Monfils a dû batailler en cinq (4-6, 6-4, 4-6, 6-2, 6-3) pour écarter l'Argentin Diego Schwartzman, qui avait pris un set à Federer en demi-finales à Istanbul.
Le plus bel exploit a été réalisé par Nicolas Mahut, seulement 116e mais auteur du meilleur match de sa carrière sur l'ocre contre le Letton Ernests Gulbis (6-3, 3-6, 7-5, 6-3), demi-finaliste sortant. Benoit Paire (71e) a aussi créé une belle surprise en dominant 6-1, 6-3, 7-5 l'Italien Fabio Fognini (27e), seul joueur à avoir battu à deux reprises Rafael Nadal sur terre battue cette saison.
Chez les filles, seule Alizé Cornet (N.29) s'en est sortie en écartant la Roumaine 51e mondiale, en deux manches 6-2, 7-5. Amandine Hesse, 272e, n'a pas existé contre Stosur (6-0, 6-1), et Virginie Razzano a dû abandonner, peu de temps après la perte du premier set (6-3, 1-0) face à l'Espagnol Carla Suarez-Navarro (N.8).
Résultats de la 4e journée du tournoi de Roland-Garros, disputée mercredi:
Simple messieurs (2e tour):
Kei Nishikori (JPN/N.5) bat Thomaz Bellucci (BRA) 7-5, 6-4, 6-4
Benjamin Becker (GER) bat Fernando Verdasco (ESP/N.32) 6-4, 0-6, 1-6, 7-5, 10-8
Lukáš Rosol (CZE) bat Roberto Bautista (ESP/N.19) 6-4, 6-2, 6-2
Teymuraz Gabashvili (RUS) bat Juan Mónaco (ARG) 6-3, 6-4, 6-2
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.14) bat Dudi Sela (ISR) 6-4, 6-1, 6-1
Benoît Paire (FRA) bat Fabio Fognini (ITA/N.28) 6-1, 6-3, 7-5
Tomáš Berdych (CZE/N.4) bat Radek Štepánek (CZE) 6-3, 6-7 (7/9), 6-3, 6-3
Stan Wawrinka (SUI/N.8) bat Dušan Lajovic (SRB) 6-3, 6-4, 5-7, 6-3
Steve Johnson (USA) bat Sergiy Stakhovsky (UKR) 2-6, 6-3, 7-6 (7/5), 7-6 (8/6)
Nicolas Mahut (FRA) bat Ernests Gulbis (LAT/N.24) 6-3, 3-6, 7-5, 6-3
Gilles Simon (FRA/N.12) bat Martin Kližan (SVK) 7-5, 6-2, 6-3
Gaël Monfils (FRA/N.13) bat Diego Schwartzman (ARG) 4-6, 6-4, 4-6, 6-2, 6-3
Pablo Cuevas (URU/N.21) bat Dominic Thiem (AUT) 7-6 (9/7), 7-5, 6-7 (5/7), 7-5
Damir Džumhur (BIH) bat Marcos Baghdatis (CYP) 6-4, 6-3, 4-6, 6-2
Roger Federer (SUI/N.2) bat Marcel Granollers (ESP) 6-2, 7-6 (7/1), 6-3
Simple messieurs (1er tour):
Gilles Muller (LUX) bat Paolo Lorenzi (ITA) 4-6, 4-6, 7-6 (7/1), 7-6 (7/5), 6-4
Simple dames (2e tour):
Ana Ivanovic (SRB) bat Misaki Doi (JPN) 3-6, 6-3, 6-4
Donna Vekic (CRO) bat Bojana Jovanovski (SRB) 6-4, 6-3
Elena Vesnina (RUS) bat Polona Hercog (SLO) 2-6, 6-1, 6-3
Ekaterina Makarova (RUS/N.9) bat Teliana Pereira (BRA) 6-2, 5-7, 6-3
Annika Beck (GER) bat Paula Kania (POL) 6-2, 6-2
Elina Svitolina (UKR/N.19) bat Yulia Putintseva (KAZ) 1-6, 7-5, 9-7
Alizé Cornet (FRA/N.29) bat Alexandra Dulgheru (ROM) 6-2, 7-5
Mirjana Lucic-Baroni (CRO) bat Simona Halep (ROM/N.3) 7-5, 6-1
Carla Suárez (ESP/N.8) bat Virginie Razzano (FRA) 6-3, 1-0 (abandon)
Flavia Pennetta (ITA/N.28) bat Magdaléna Rybáriková (SVK) 6-2, 6-0
Garbiñe Muguruza (ESP/N.21) bat Camila Giorgi (ITA) 6-1, 6-4
Angelique Kerber (GER/N.11) bat Ajla Tomljanovic (AUS) 6-3, 6-2
Lucie Šafárová (CZE/N.13) bat Kurumi Nara (JPN) 6-2, 6-0
Sabine Lisicki (GER/N.20) bat Daria Gavrilova (AUS) 6-1 (abandon)
Samantha Stosur (AUS/N.26) bat Amandine Hesse (FRA) 6-0, 6-1
Maria Sharapova (RUS/N.2) bat Vitalia Diatchenko (RUS) 6-3, 6-1
