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Kristina Mladenovic, meilleur espoir français à Roland-Garros, a frôlé la catastrophe avant de se reprendre face à la novice américaine Jennifer Brady pour ne pas ajouter son nom à l'hécatombe de cette deuxième - chaude - journée lundi.
Après trois heures de bataille et un dernier set longtemps indécis, le porte-drapeau du tennis tricolore l'a emporté 3-6, 6-3, 9-7, alors que neuf de ses compatriotes avaient chuté plus tôt, dont Benoît Paire, Gilles Simon et le vétéran Paul-Henri Mathieu en plus des quatre de la veille.
La N.1 française a lutté du début à la fin contre des douleurs lombaires et l'endurance de son adversaire, qui disputait à 22 ans son premier match dans le grand tableau de Roland-Garros (éliminée lors des qualifications en 2016).
"Je n'ai pas envie de me plaindre, mais je me suis un peu bloqué le dos hier (dimanche). Il me fallait 48 heures selon les médecins et je n'étais pas sûre de rentrer sur le court. Mais vous (les spectateurs) m'avez poussée jusqu'au bout", a affirmé les larmes aux yeux la 14e mondiale, qui a été menée 3 à 0 dans le dernier set.
Après avoir inscrit quatre jeux consécutifs (4-3), elle a servi deux fois pour le match avant de conclure à sa troisième tentative dans une partie d'un niveau décevant (48 fautes directes pour la Française, 43 en face).
Son service lui a joué des tours à plusieurs reprises (7 doubles fautes, 5 fois breakée), mais "Kiki" a tenu bon grâce à ses nombreux coups gagnants (45 contre 27) et sa persévérance pour s'offrir un répit avant un deuxième tour piégeux contre l'Italienne Sara Errani, finaliste en 2012.
Une défaite aurait été une énorme déception pour Mladenovic, qui a obtenu ses meilleurs résultats cette année et a un coup à jouer dans le tournoi féminin, très ouvert en l'absence de Serena Williams, enceinte, et Maria Sharapova, privée d'invitation.
- La "Der" de PHM -
Avec ses quatre finales cette année, dont un premier trophée à Saint-Pétersbourg, elle s'est affirmée comme l'une des quatre ou cinq prétendantes à la Coupe Suzanne-Lenglen, qui échappe aux Françaises depuis le sacre de Mary Pierce en 2000.
Pauline Parmentier a aussi franchi le cap grâce à son succès contre l'inconnue russe Irina Khromacheva (6-3, 6-0). Richard Gasquet a réussi son retour contre le Belge Arthur de Greef (6-2, 3-6, 6-1, 6-3) après plus de trois semaines sans compétition (dos), mais a eu du mal "à tenir le tempo physiquement". Pierre-Hugues Herbert a signé sa première victoire à Paris après deux essais infructueux en battant l'Américain Jared Donaldson (6-4, 7-6 (7/5), 6-4).
Paire, lui, n'a pas résisté à Rafael Nadal, qui a bien lancé sa quête de la "Decima", sauf dans le deuxième set où il a mené 3-1 (6-1, 6-4, 6-1). "C'est frustrant. A chaque fois, j'ai le sentiment de passer à côté", a regretté l'Avignonnais, qui avait perdu deux fois contre Nadal en 2013 et a été gêné par des maux de ventre dans le troisième set.
Pour son quinzième et dernier Roland-Garros, Mathieu, 35 ans, n'a de son côté pas tenu la distance face au talent belge David Goffin (trois fois 6-2). "C'était un peu le parcours du combattant, je n'avais plus rien aujourd'hui. Je me suis levé ce matin avec des douleurs un peu partout et il n'y pas de miracle possible contre David", a affirmé PHM, passé par les qualifications faute d'avoir obtenu une invitation des organisateurs.
Simon a lui aussi chuté d'entrée, face au Géorgien Nikoloz Basilashvili, 63e joueur mondial, 1-6, 6-2, 6-4 6-1. Pareille déconvenue ne lui était plus arrivée depuis 2008.
Résultats de la 2e journée du tournoi de Roland-Garros sur terre battue, 2e levée du Grand Chelem de l'année, disputée lundi:
Simple messieurs (1er tour):
Alexander Zverev (GER/N.9) - Fernando Verdasco (ESP) interrompu à 4-6, 6-3 (Interrompu par la nuit)
Pierre-Hugues Herbert (FRA) bat Jared Donaldson (USA) 6-4, 7-6 (7/5), 6-4
Nicolás Kicker (ARG) bat Damir Dzumhur (BIH) 6-3, 2-6, 6-3, 6-4
Pablo Cuevas (URU/N.22) bat Maxime Hamou (FRA) 6-3, 6-2, 6-4
Andreas Seppi (ITA) bat Santiago Giraldo (COL) 4-6, 6-1, 6-2, 6-2
Fabio Fognini (ITA) bat Francis Tiafoe (USA) 6-4, 6-3, 3-6, 1-6, 6-0
Richard Gasquet (FRA/N.24) bat Arthur De Greef (BEL) 6-2, 3-6, 6-1, 6-3
Víctor Estrella (DOM) bat Teymuraz Gabashvili (RUS) 6-7 (9/11), 2-6, 7-6 (7/3), 6-3, 6-2
David Ferrer (ESP/N.30) bat Donald Young (USA) 5-7, 6-3, 4-6, 6-3, 13-11
Feliciano Lopez (ESP) bat Bjorn Fratangelo (USA) 6-4, 7-6 (7/4), 6-3
Konstantin Kravchuk (RUS) bat Federico Delbonis (ARG) 6-3, 6-4, 7-6 (8/6)
Marin Cilic (CRO/N.7) bat Ernests Gulbis (LAT) 6-3, 6-3, 6-3
Milos Raonic (CAN/N.5) bat Steve Darcis (BEL) 6-3, 6-4, 6-2
Rogerio Dutra Silva (BRA) bat Mikhail Youzhny (RUS) 4-6, 7-6 (7/5), 2-6, 7-6 (7/4), 6-2
Jirí Vesely (CZE) bat Jack Sock (USA/N.14) 7-5, 7-5, 6-3
Aljaz Bedene (GBR) bat Ryan Harrison (USA) 6-4, 6-0, 3-6, 6-1
Roberto Bautista (ESP/N.17) bat John Millman (AUS) 6-2, 6-2, 0-6, 6-1
Nikoloz Basilashvili (GEO) bat Gilles Simon (FRA/N.31) 1-6, 6-2, 6-4, 6-1
Viktor Troicki (SRB) bat Evgeny Donskoy (RUS) 7-6 (7/4), 6-4, 6-0
Rafael Nadal (ESP/N.4) bat Benoît Paire (FRA) 6-1, 6-4, 6-1
Simone Bolelli (ITA) bat Nicolas Mahut (FRA) 6-4, 6-2, 6-2
Borna Coric (CRO) bat Mathias Bourgue (FRA) 7-6 (7/5), 6-3, 6-2
Steve Johnson (USA/N.25) bat Yuichi Sugita (JPN) 6-3, 6-3, 6-7 (4/7), 6-7 (3/7), 6-3
Sergiy Stakhovsky (UKR) bat Yen-Hsun Lu (TPE) 6-3, 6-4, 7-6 (7/4)
David Goffin (BEL/N.10) bat Paul-Henri Mathieu (FRA) 6-2, 6-2, 6-2
Stefano Napolitano (ITA) bat Mischa Zverev (GER/N.32) 4-6, 7-5, 6-2, 6-2
Diego Schwartzman (ARG) bat Andrey Rublev (RUS) 0-6, 6-4, 6-2, 6-7 (3/7), 9-7
Joao Sousa (POR) bat Janko Tipsarevic (SRB) 4-6, 7-6 (7/3), 6-2, 6-2
Novak Djokovic (SRB/N.2) bat Marcel Granollers (ESP) 6-3, 6-4, 6-2
Simple dames (1er tour):
Samantha Stosur (AUS/N.23) bat Kristína Kucová (SVK) 7-5, 6-1
Kirsten Flipkens (BEL) bat Mandy Minella (LUX) 6-3, 6-3
Caroline Wozniacki (DEN/N.11) bat Jaimee Fourlis (AUS) 6-4, 3-6, 6-2
Françoise Abanda (CAN) bat Tessah Andrianjafitrimo (FRA) 6-3, 6-4
Catherine Bellis (USA) bat Quirine Lemoine (NED) 6-3, 3-6, 6-1
Kiki Bertens (NED/N.18) bat Ajla Tomljanovic (AUS) 4-6, 6-1, 6-1
Zhang Shuai (CHN/N.32) bat Donna Vekic (CRO) 7-5, 6-4
Garbine Muguruza (ESP/N.4) bat Francesca Schiavone (ITA) 6-2, 6-4
Anett Kontaveit (EST) bat Monica Niculescu (ROM) 7-5, 6-1
Johanna Larsson (SWE) bat Natalia Vikhlyantseva (RUS) 6-4, 6-4
Yulia Putintseva (KAZ/N.27) bat Myrtille Georges (FRA) 6-3, 6-0
Sara Errani (ITA) bat Misaki Doi (JPN) 7-6 (9/7), 6-1
Kristina Mladenovic (FRA/N.13) bat Jennifer Brady (USA) 3-6, 6-3, 9-7
Richel Hogenkamp (NED) bat Jelena Jankovic (SRB) 6-2, 7-5
Elise Mertens (BEL) bat Daria Gavrilova (AUS/N.24) 7-6 (7/4), 1-6, 6-4
Ons Jabeur (TUN) bat Ana Bogdan (ROM) 6-3, 6-4
Magda Linette (POL) bat Alizé Lim (FRA) 6-0, 7-5
Ana Konjuh (CRO/N.29) bat Danka Kovinic (MNE) 7-5, 7-6 (7/4)
Elena Vesnina (RUS/N.14) bat Beatriz Haddad Maia (BRA) 6-2, 3-6, 6-4
Varvara Lepchenko (USA) bat Andrea Petkovic (GER) 6-4, 3-6, 6-3
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.16) bat Patricia Tig (ROM) 6-1, 1-0 (abandon)
Verónica Cepede (PAR) bat Lucie Šafárová (CZE) 6-1, 6-4
Mariana Duque (COL) bat Irina Begu (ROM) 7-6 (7/2), 6-4
Magdalena Rybarikova (SVK) bat Coco Vandeweghe (USA/N.19) 6-1, 6-4
Carina Witthöft (GER) bat Lauren Davis (USA) 2-6, 6-3, 6-3
Pauline Parmentier (FRA) bat Irina Khromacheva (RUS) 6-3, 6-0
Ekaterina Alexandrova (RUS) bat Katerina Siniaková (CZE) 6-4, 2-6, 6-2
Karolína Plískova (CZE/N.2) bat Zheng Saisai (CHN) 7-5, 6-2
