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Jérémy Chardy a décroché sans mal mercredi son billet pour le 3e tour de l'US Open où il défiera un joueur qui ne lui réussit guère, l'Espagnol David Ferrer.
Trois semaines après avoir atteint les demi-finales à Montréal, Chardy continue sur sa lancée.
Il a égalé son meilleur résultat à Flushing Meadows, un 3e tour atteint en 2012 (défaite en trois sets contre son adversaire du jour), mais ne veut pas s'arrêter en si bon chemin.
Contre le Slovaque Martin Klizan, le Palois, 27e mondial, a réussi un match sérieux (7-5, 6-4, 7-6 (7/1)), malgré une petite alerte dans le 3e et dernier set.
"J'ai fait un match solide. Gagner en trois sets, c’est toujours bien pour la suite, je n’ai pas perdu d’énergie", a-t-il résumé.
"J’avais déjà perdu contre lui, mais j’ai fait le +job+, j’ai bien joué dans les moments importants", a souligné le N.5 français.
Il a une nouvelle fois fait la différence par sa solidité et sa fiabilité au service: il a ainsi terminé son match de deux heures et trois minutes avec 14 aces et un taux de réussite de 76% de premières balles.
En première manche, les deux joueurs sont restés dos à dos jusqu'à 6-5, avant que Chardy ne prenne le service de son adversaire et remporte le set sur sa seconde balle de break.
Il a distancé Klizan d'entrée de jeu dans le 2e set et mené 3-1, avant de perdre son avantage.
- En attendant Paire et Tsonga -
A 4-4, prenant plus de risques en retour de service, il a empoché la mise en jeu du Slovaque sur un jeu blanc et confirmé ensuite sur son service.
Dans le 3e set, il a connu sa seule alerte de la journée après avoir perdu son service dès le 3e jeu. Il a rapidement recollé au score avant de dominer complètement le tie-break.
Fort de la confiance emmagasinée à Montréal où il a disputé la première demi-finale de sa carrière en Masters 1000, Chardy envisage avec sérénité son 3e tour contre Ferrer, le 7e mondial qui a remporté sept de leur huit précédentes confrontations.
"J’ai les armes pour l’embêter et je crois vraiment que je peux gagner ce match. C’est un match très important. Si tu gagnes ce match, tu es en deuxième semaine, et ça fait une grosse différence sur l’année", a-t-il estimé.
"Le fait que j’ai de mauvaises statistiques contre lui n’est pas important. Je ne regarde pas les statistiques, c’est dans le passé. Je me sens bien et je crois vraiment en moi", a-t-il conclu.
Chardy, 28 ans, est le premier Français qualifié pour le 3e tour sur les six encore en lice à Flushing Meadows.
Benoît Paire, vainqueur du Japonais Kei Nishikori au 1er tour, et Jo-Wilfried Tsonga tenteront de l'imiter mercredi.
Paire doit affronter le Turc Marsel Ilhan, 84e mondial, tandis que Tsonga aura une tâche a priori un peu plus ardue face à l'Espagnol Marcel Granollers (77e).
Dans le tableau féminin, Kristina Mladenovic s'est elle facilement qualifiée pour le 3e tour en battant la Serbe Jovana Jovanovski 7-5, 6-1.
Au prochain tour, Mladenovic, 40e mondiale, sera opposée à la Russe Daria Kasatkina, 133e mondiale et issue des qualifications.
En cas de victoire, la N.3 française réussirait son meilleur parcours dans un tournoi du Grand Chelem, puisqu'elle n'a jamais dépassé le 3e tour.
Après les éliminations d'Alizé Cornet et de Caroline Garcia mardi, il reste une autre Française en lice à Flushing Meadows : Océane Dodin devait affronter au 2e tour la Colombienne Mariana Duque-Marino mercredi en fin d'après-midi à New York.
