Un train de banlieue bondé a percuté mercredi matin le quai d'une gare dans le centre commerçant de Buenos Aires, causant la mort de 49 personnes et faisant au moins 600 blessés, dont beaucoup ont dû être extraits des tôles froissés par les secouristes. L'accident est le troisième le plus grave recensé en Argentine, après ceux de Benavidez (périphérie nord de la capitale), qui avait fait 236 victimes en 1970, et celui intervenu en 1978 dans la province de Santa Fé (centre-ouest), avec 55 morts.

 
"Il y a 49 morts. Ce sont 48 personnes majeures et un mineur", a annoncé lors d'une conférence à la station Once, où s'est déroulé l'accident, un porte-parole de la police, Nestor Rodriguez, qui a précisé que le choc était survenu à 08h36 heure locale (11h36 GMT), à l'heure de pointe.
 
Le train, qui assurait la liaison entre la périphérie ouest de Buenos Aires et le centre-ville, transportait environ 2.000 passagers. Exploité par la compagnie privée TBA, le convoi est entré dans la gare terminus de Once, sans freiner, avant de percuter le heurtoir en bout de voie, a-t-on pu voir sur des images de video-surveillance diffusées à la télévision.


200 blessés dans un état grave

"Nous avons environ 600 blessés hospitalisés, 200 dans un état grave", a précisé lors d'une conférence de presse le ministre de la Santé de la ville, Jorge Lemus.
 
Les secouristes ont passé quatre heures à dégager des victimes prises dans les tôles des deux premiers wagons, dont l'un s'est enfoncé de six mètres dans celui qui le précédait, selon les autorités.
 
"Il y avait des gens écrasés qui criaient de désespoir. J'ai vu des cadavres et du sang de tous les côtés. Les têtes des passagers sont restées prisonnières dans les cadres des fenêtres", a relaté devant la presse un témoin, Alejandro Velazquez.
 
Des pompiers et membres de la Protection civile ont dû découper les toits des premiers wagons blancs et bleus pour extraire des passagers. Le train "est entré à une vitesse de 20 km/h et a embouti le heurtoir", pour des raisons qu'une enquête devra déterminer, a déclaré à la presse le ministre des Transports, Juan Pablo Schiavi.