Dans un verdict attendu fièvreusement par toute la ville, les jurés ont récompensé pour la troisième fois de son histoire cette école aux couleurs jaune et bleue née en 1931. Dès que les résultats ont été connus, les supporteurs de Unidos da Tijuca ont manifesté leur liesse au siège de l'école, une fête qui devrait durer toute la nuit. L'école de Salgueiro, aux couleurs rouge et blanc, créée en 1963, est vice-championne avec un défilé sur la littérature populaire de cordel, typique du nord-est. Treize écoles de samba au total - dont six avaient pris comme thème le nord-est du pays - se disputaient le titre de championne du carnaval.

Unidos da Tijuca et ses quelque quatre mille danseurs et chars monumentaux a été l'avant-dernière des six écoles à défiler mardi à l'aube, la deuxième nuit du concours des écoles de samba, en soulevant l'enthousiasme des 72.000 spectateurs du sambodrome. La chanson emblématique de Luiz Gonzaga (1912-1989), originaire de l'Etat du Pernambouc, est "Asa Branca", connue de tous les Brésiliens. Avec le retour du "carnavalesco" (metteur en scène du défilé) Paulo Barros lors du carnaval 2010, l'école avait rompu avec une période de 74 ans sans victoire.

Quarante jurés ont noté les défilés sur dix critères, comme l'originalité du thème, la créativité des chars et des costumes, la qualité des chansons, la virtuosité du couple porte-étendard de l'école et les performances des percussionnistes entre autres. Créé le 31 décembre 1931, Unidos da Tijuca regroupe plusieurs favelas des collines du quartier de Tijuca et a son siège dans la favela du Borel. C'est l'une des écoles de samba les plus vieilles encore en activité, après Mangueira et Portela. Le dépouillement du vote des jurés s'est déroulé dans le calme contrairement à Sao Paulo où, mardi, des incidents ont été provoqués par des supporteurs de plusieurs écoles de samba qui ont interrompu la cérémonie et incendié un char. La police a arrêté au moins cinq personnes.