"Malheureusement, le bilan augmente et nous sommes maintenant à 180 morts et quelque 1.300 blessés", a déclaré à la télévision d'Etat, Khalil Saie, le chef du Centre des catastrophes naturelles de l'Azerbaïdjan oriental."Jusqu'à maintenant, il n'y a aucun mort dans les villes et toutes les victimes viennent des zones rurales", a-t-il ajouté en précisant que "60 villages ont été détruits entre 60 et 80% et quatre villages à 100%"."Nous demandons aux gens de ne pas paniquer. Les aides arrivent et les secouristes sont déjà sur place", a-t-il poursuivi.Ce bilan provisoire pourrait augmenter, certains responsables et sites d'informations parlant de plus de morts, notamment à Ahar et Varzeghan.

 

Des blessés sous les décombres

"A l'heure actuelle, 66 groupes de secours, 185 ambulances, 40 appareils pour localiser des survivants sous les décombres sont sur place et sept équipes avec des chiens travaillent", a déclaré un responsable des opérations de secours, cité par l'agence officielle Irna. Le chef du Croissant Rouge de la province a précisé que "210 blessés avaient été sortis des décombres et transférés dans les centres hospitaliers", toujours selon Irna.
 
A Tabriz, qui compte 1,5 million d'habitants, un porte-parole des pompiers a affirmé de son côté à l'agence Isna que "l'électricité a été coupée dans la plupart des quartiers (...) et qu'il y a un trafic monstre dans la ville". Ces deux séismes, dont l'épicentre se trouvait à une soixantaine de kilomètres de Tabriz et à quelque dix kilomètres sous terre, ont frappé la région à 16H53 et 17H04.

 

Accès coupé
 
"L'accès aux villages de la région est coupé et nous n'avons qu'un contact téléphonique avec eux", a déclaré Mahmoud Mozafar, chef des opérations de secours du Croissant rouge iranien à l'agence Mehr. Il a précisé que des hélicoptères et des équipes de secours ont été envoyés dans la région. Pouya Hajian, porte-parole du Croissant rouge iranien, a affirmé que plusieurs villes, notamment Ahar, Varzeghan, Mehraban et Heris, ainsi que six villages "avaient subi des dégâts".
 
Un responsable du ministère de l'Intérieur, Morteza Akbarpour, a en revanche affirmé que "50 habitants de Varzeghan blessés dans le séisme avaient été transférés à l'hôpital", selon l'agence Fars. Il a demandé aux habitants des régions touchées par le séisme "de ne pas dormir chez eux cette nuit". Selon les deux agences, des habitants de Tabriz, terrifiés, étaient descendus dans les rues après avoir fui leurs maisons, qui ont tremblé.

 

Nombreux tremblements de terre dévastateurs

L'Institut d'études géologiques américain, qui surveille les séismes à travers la planète, a confirmé ces secousses.Il a estimé la première à 6,4 et la deuxième à 6,3 selon l'échelle de la magnitude de moment, utilisée pour les tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 5. L'Iran est situé sur plusieurs failles sismiques importantes et a connu de nombreux tremblements de terre dévastateurs. Le séisme le plus mortel ces dernières années a tué 31.000 personnes, soit un quart de la population, dans la ville de Bam (sud) en décembre 2003.