Une flottille d'une vingtaine de bateaux japonais est arrivée dimanche à l'aube devant les îles Senkaku pour réaffirmer la souveraineté du Japon sur cet archipel disputé par Pékin, a constaté un journaliste de l'AFP à bord.

La flottille, avec quelque 150 personnes (parlementaires, militants nationalistes) est arrivée au lever du soleil (05H30 heure locale, 20H30 GMT) devant Uotsurijima, la principale île de ce petit archipel nommé Diaoyu par la Chine.

Un élu municipal de Tokyo à bord, Eiji Kosaka, a indiqué à l'AFP que les membres de l'expédition comptaient accoster sur l'île, malgré l'interdiction formulée avant leur départ par la police nippone.