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L'armée irakienne a exhorté mercredi les habitants des quartiers de Mossoul toujours aux mains du groupe Etat islamique (EI) à s'abriter chez eux, alors que les combats dans la deuxième ville d'Irak ont coûté la vie à des centaines de civils.
L'armée de l'air irakienne a largué des centaines de milliers de tracts pour donner des consignes aux habitants de Mossoul-Ouest et d'autres zones contrôlées par l'EI, a indiqué le commandement des opérations conjointes.
"Rester chez eux et à s'éloigner des QG, barrages et positions (de l'EI)"
Ces recommandations les enjoignent à "rester chez eux et à s'éloigner des QG, barrages et positions (de l'EI) parce qu'ils seront la cible de notre aviation", selon le communiqué.
Aux premiers jours de l'offensive lancée mi-octobre par les forces gouvernementales sur Mossoul pour en déloger les jihadistes, l'armée avait déjà encouragé les habitants à rester chez eux durant les combats.
Cette stratégie, perçue comme "un succès" après la reprise de l'est de Mossoul, est destinée à limiter les déplacements mais ne met pas les civils à l'abri de tous les risques, même si l'armée assure que "les bombardements aériens ciblent (les jihadistes) et non les civils".
Les combattants de l'EI se cachent parmi les civils
En effet, les combattants de l'EI se cachent parmi les centaines de milliers de civils toujours présent à Mossoul et la coalition internationale antijihadistes menée par Washington a récemment reconnu être "probablement" impliquée dans la mort de civils à Mossoul.
Selon l'ONU, plus de 300 civils ont été tués dans les combats depuis le début de l'assaut sur Mossoul-Ouest en février.
La coalition à appelée à "revoir urgemment ses tactiques"
Le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme, Zeid Ra'ad Al Hussein, a appelé fin mars la coalition à "revoir urgemment ses tactiques afin de garantir que l'impact sur les civils soit réduit au minimum".
"Le nombre élevé de victimes civiles laisse à penser que les forces de la coalition n'ont pas pris les précautions nécessaires pour épargner les civils, en violation flagrante du droit international humanitaire", a de son côté déploré Donatella Rovera, conseillère Amnesty International.
L'EI s'était emparé de Mossoul en juin 2014 lors d'une offensive éclair qui lui avait permis de contrôler de vastes territoires en Syrie et en Irak. Il en a depuis perdu une grande partie.
