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Colombie: 16 policiers tués dans le crash d'un hélicoptère

Seize policiers sont morts mardi lorsque leur hélicoptère s'est écrasé dans le nord-ouest de la Colombie, au cours d'une opération contre le Clan Usuga, principale organisation de narcotrafiquants du pays, a rapporté la police nationale. "L'appareil comptait 18 personnes à bord dont deux ont été blessées et 16 ont péri", a déclaré au cours d'une conférence de presse le ministre de la Défense, Luis Carlos Villegas. "Malheureusement, le pronostic est réservé" pour les blessés, qui souffrent de brûlures au second et troisième degré, a-t-il ajouté.


Les conditions métérologiques mises en cause

Auparavant, la police avait émis un communiqué évoquant la présence dans l'hélicoptère de 17 personnes, dont 15 avaient perdu la vie. L'accident est survenu "au cours d'une offensive menée dans le cadre de l'opération Agamemnon, contre le Clan Usuga". "Un appareil de type Blackhawk s'est écrasé entre (les municipalités) de Carepa et Chigorodo (dans la région d'Antioquia)", a indiqué la police. M. Villegas a précisé que trois hélicoptères participaient à cette opération dans la région isolée de Uraba, retardée en raison du mauvais temps. Le ministre a évoqué une zone de "jungle épaisse" et une "topographie accidentée". "Pour l'instant, l'hypothèse la plus probable est une collision contre une falaise à une vitesse de 120 noeuds, soit 180 km/h, peut-être en raison de nuages bas car l'hélicoptère est totalement détruit", a poursuivi le ministre.


Une guérilla sans fin

Il a indiqué que la possibilité d'une attaque est prise en compte, mais que "si l'hélicoptère avait pris feu, les autres l'auraient probablement détecté". Le Blackhawk est un hélicoptère de transport aérien de fabrication américaine. Vendredi, un avion des forces aériennes de Colombie s'était écrasé dans le nord-est du pays, causant la mort de 11 militaires. Le Clan Usuga, également connu sous le nom de Los Urabeños ou Auto-défenses Gaitanistas, est le principal groupe narcotrafiquant de Colombie, né après la démobilisation de 32.000 paramilitaires d'extrême-droite dans les années 2000, qui luttaient contre les guérillas. Au cours des derniers mois, le gouvernement du président de centre-droit Juan Manuel Santos a lancé une offensive musclée contre cette organisation. Selon la police, cette offensive a mené à l'arrestation de plus de 300 personnes, à la saisie de 13 tonnes de cocaïne - dont la Colombie est le premier producteur mondial - et à la destruction de 53 laboratoires de production de drogues. Selon un récent rapport de l'ONU, la Colombie a produit en 2014 quelques 442 tonnes de cocaïne, 52% de plus que l'année précédente. Le pays sud-américain est le théâtre depuis plus d'un demi-siècle d'un conflit armé opposant forces de sécurité, guérillas de gauche, milices d'extrême-droite et bandes criminelles.

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