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(Belga) L'ancien astronaute et sénateur John Glenn, premier Américain à avoir effectué un vol orbital autour de la Terre, est décédé jeudi, ont annoncé plusieurs médias.
L'ex-pilote de chasse, qui était âgé de 95 ans, avait été admis à l'hôpital universitaire James pour le cancer, avait indiqué mercredi Hank Wilson, le porte-parole de la faculté d'Affaires publiques John Glenn, sans davantage de détails sur les raisons de son hospitalisation. Cette faculté au sein de l'université d'Etat de l'Ohio portait le nom de l'ancien astronaute. Selon le Cleveland Plain Dealer, qui avait révélé son hospitalisation, sa santé a décliné après une opération en 2014 liée à une valve cardiaque puis un accident vasculaire cérébral. En février 1962, John Glenn est devenu le premier astronaute américain à effectuer un vol en orbite autour de la Terre, à bord de la minuscule capsule Friendship 7, rejoignant ainsi le Soviétique Youri Gagarine qui avait réussi l'exploit l'année précédente. M. Glenn a récidivé en 1998 à l'âge de 77 ans, devenant cette fois le plus vieil astronaute dans l'espace. John Glenn a également été sénateur démocrate de l'Ohio entre 1974 et 1999. Barack Obama l'a décoré en 2012 de la médaille présidentielle de la Liberté, plus haute récompense civile aux Etats-Unis, décrivant John Glenn comme un "héros dans tous les sens du terme". (Belga)
