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Le ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson en visite à Tokyo, a salué vendredi le maintien des investissements japonais dans son pays un an après le choc du vote sur le Brexit.
"Nous sommes ravis de voir que depuis la décision l'an dernier de quitter l'Union européenne, les investissements japonais continuent à un rythme soutenu", a déclaré M. Johnson, à l'issue d'une rencontre avec son homologue Fumio Kishida.
"Et je n'ai aucun doute sur le fait que nous allons construire une relation fantastique avec nos amis et partenaires de l'Union européenne", a affirmé le ministre, qui a été l'un des plus fervents défenseurs du Brexit. "Nous quittons l'UE, mais nous ne sortons pas de l'Europe, ce qui va nous permettre de continuer à bâtir notre relation commerciale et économique avec le Japon".
D'après des données publiées par le ministère britannique du Commerce extérieur début juillet, les investisseurs et entreprises japonais ont réalisé 116 investissements directs au Royaume-Uni pendant l'année budgétaire 2016-2017, un chiffre peu ou prou stable sur un an.
Ces projets ont permis de créer ou sauvegarder un peu plus de 9.600 emplois, contre environ 7.650 l'année précédente, a précisé le ministère. Le référendum sur la sortie du Royaume-Uni de l'UE a eu lieu le 23 juin 2016.
De son côté, M. Kishida s'est dit rassuré par son entrevue avec le chef de la diplomatie britannique. "J'ai demandé à Boris Johnson de faire en sorte de réduire l'impact du Brexit sur nos entreprises", en garantissant "une meilleure transparence et visibilité", a-t-il dit. "Il en a fait la promesse, ce qui est très encourageant".
De nombreuses entreprises appellent les autorités britanniques à clarifier leurs intentions, alors que s'est achevée jeudi une deuxième série de négociations avec l'UE, sans qu'aucune avancée n'ait été annoncée.
Plus de 1.000 sociétés japonaises - dont le conglomérat industriel Hitachi et les groupes automobiles Toyota, Nissan et Honda - sont implantées au Royaume Uni, où elles emploient 140.000 personnes. Elles utilisent souvent ce pays comme base pour fournir leurs clients européens ou superviser leurs activités dans l'UE.
Les deux ministres ont également abordé le dossier nord-coréen, dans un contexte de tensions croissantes sur la péninsule.
Londres "est au côté du Japon" dans ses efforts pour contrer les ambitions militaires de Pyongyang, a assuré M. Johnson, qualifiant le tir d'un missile intercontinental, début juillet, de "provocation imprudente".
"Nous devons tous augmenter la pression sur Pyongyang via la diplomatie et des sanctions, et cela doit inclure la Chine qui doit user de son influence pour ramener la Corée du Nord à la table des négociations", a-t-il ajouté. Il a réitéré ces propos lors d'une entrevue avec le Premier ministre Shinzo Abe.
Boris Johnson avait rencontré un peu plus tôt la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, afin de partager son "expertise" olympique à trois ans des jeux de Tokyo. Lui-même était maire de Londres quand la ville a accueilli les JO en 2012.
