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La France a annoncé vendredi le début imminent de la bataille de Raqa mais la principale force sur le terrain, l'alliance kurdo-arabe, est encore loin de la capitale de facto des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) en Syrie.
Soutenues par la coalition internationale menée par les Etats-Unis, les Forces démocratiques syriennes (FDS), fer de lance de la bataille antijihadistes dans le nord du pays en guerre, doivent encore surmonter plusieurs obstacles, notamment le barrage et l'aéroport de Tabqa, une ville située à 50 km au sud-ouest de Raqa, selon une source au sein des FDS.
"Aujourd'hui, on peut dire que Raqa est encerclée et que la bataille de Raqa commencera dans les jours qui viennent", a dit le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian.
Mais le porte-parole des FDS s'est montré prudent. "L'opération pour assiéger Raqa prendra plusieurs semaines et cela conduira ensuite à lancer officiellement l'opération" pour libérer la ville, a déclaré à l'AFP Talal Sello.
En fait, sur le terrain, selon Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), la position des FDS la plus proche de Raqa se trouve à huit km au nord-est de la ville sinon ces forces sont positionnées entre 18 et 30 km de Raqa.
Toutes les routes de ravitaillement sont coupées pour l'EI sauf celles du sud et la bataille la plus intense se déroule actuellement à al-Karamé à 18 km à l'est de la "capitale" du califat auto-proclamé. Des combats se déroulent aussi à quelques km de Tabqa, un secteur stratégique pour l'EI.
Vendredi, les FDS sont arrivées aux entrées du barrage de Tabqa et les combats ont fait des morts et des blessés parmi les jihadistes, selon la porte-parole pour l'opération sur Raqa, Jihan Cheikh Ahmad.
