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(Belga) La Belgique a donné son accord aux Etats-Unis pour une éventuelle réutilisation de la base militaire de Zutendaal (Limbourg) afin d'y entreposer du matériel militaire conventionnel, a confirmé mercredi soir le ministre de la Défense, Steven Vandeput.
"Nous (la Défense) avons donné une réponse positive à la demande des Etats-Unis" d'utiliser à nouveau le dépôt de Zutendaal pour "pré-positionner" du matériel, a-t-il affirmé à l'agence Belga en marge d'une réunion des ministres européens de la Défense à Luxembourg. La date-limite pour une réponse à Washington était le 1er septembre, a précisé M. Vandeput (N-VA), confirmant une information publiée par le journal "Het Belang van Limburg". La Défense attend désormais une décision définitive des Etats-Unis, a ajouté le ministre. Durant la Guerre froide, la base de Zutendaal - construite au départ comme un aérodrome de réserve de l'Otan - faisait partie d'un vaste réseau de dépôts militaires de l'US Army en Europe. Au plus fort de la confrontation est-ouest, l'armée américaine avait lancé un vaste programme de dépôts militaires en Belgique, en retrait par rapport au Rideau de fer. Mais ce programme s'était rapidement réduit comme une peau de chagrin après la chute du Mur de Berlin, en novembre 1989. Les Américains avaient quitté Zutendaal en 1999 et les installations avaient été reprises l'année suivante par l'armée belge. (Belga)
