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(Belga) La Russie a annoncé samedi son intention de construire en partenariat avec la NASA une nouvelle station spatiale orbitale pour remplacer la Station spatiale internationale (ISS), dont l'exploitation est prévue jusqu'en 2024.
"Roscosmos et la NASA vont travailler sur un programme pour une future station orbitale", a déclaré le directeur de l'agence spatiale russe Igor Komarov sur le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), aux côtés de l'administrateur de l'agence américaine Charles Bolden. "Nous nous sommes mis d'accord pour qu'un groupe de pays qui prennent part au projet de l'ISS travaille également sur le futur projet", a-t-il ajouté, cité par l'agence Interfax. Selon M. Komarov, ce projet d'une nouvelle station spatiale serait "ouvert" et pourrait inclure la participation de pays qui ne sont pas actuellement impliqués dans l'exploitation de l'ISS. La Russie et la NASA sont récemment tombées d'accord pour continuer à exploiter et financer la Station spatiale internationale jusqu'en 2024, mais les futurs projets communs restaient jusque là incertains en raison de la détérioration des relations entre les deux pays sur fond de crise ukrainienne. "La première étape est que l'ISS soit exploité jusqu'en 2024", a expliqué M. Komarov, ajoutant que Roscosmos et la NASA "n'excluent pas que la durée de vie de la station soit prolongée" au delà de cette date. La Russie avait auparavant menacé de se retirer de l'ISS dès 2020 et de construire sa propre station spatiale après 2024 en récupérant ses modules après sa mise en sommeil. Le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine, en charge du secteur spatial, est toutefois paru plus prudent que M. Komarov samedi. "Le gouvernement russe va étudier les résultats des pourparlers entre Roscosmos et la NASA. Les décisions seront prises plus tard", a-t-il écrit sur Twitter. (Belga)
