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Un nouveau cauchemar ? Humiliée il y a trois semaine en Nouvelle-Zélande (0-57), la plus lourde défaite de son Histoire, l'Afrique du Sud retrouve samedi au Cap (17h05 françaises) les All Blacks déjà assurés de remporter le Rugby Championship avant cette dernière journée.
La déroute subie dans la banlieue d'Auckland le 16 septembre est venue placer un brutal coup de frein à l'opération reconquête des Springboks, qui n'avaient jusque-là pas connu la défaite en 2017 après une année 2016 noire.
Tenus en échec dans la foulée à domicile par l'Australie (27-27), ils se doivent donc une revanche, au moins dans la manière, pour prouver que le redressement opéré n'était pas qu'un feu de paille. Mais en face, les doubles champions du monde en titre, après avoir fait tourner samedi dernier en Argentine (36-10), aligneront cette fois leur équipe-type du moment, à l'exception du deuxième ligne Brodie Retallick, absent pour raisons personnelles.
"Nous devons montrer que nous avons appris de l'expérience d'Auckland", a exhorté Allister Coetzee, sélectionneur d'une Afrique du Sud qui pourrait se faire coiffer la deuxième place par les Wallabies, trois longueurs derrière avant cette ultime journée.
La Australiens, de leur côté, se déplacent en Argentine à Mendoza (00h40 dimanche) pour affronter des Pumas toujours sans le moindre point, ce qui ne leur est jamais arrivé au final dans la compétition depuis leur admission en 2012.
Afrique du Sud - Nouvelle-Zélande (arbitre: Jérôme Garcès/FRA)
Afrique du Sud: Coetzee - Leyds, Je. Kriel, Serfontein, Skosan - (o) Jantjies, (m) R. Cronje - du Toit, F. Louw, Kolisi - de Jager, Etzebeth (cap) - Dreyer, Marx, Kitshoff
Nouvelle-Zélande: McKenzie - Milner-Skudder, Crotty, S. B. Williams, R. Ioane - (o) B. Barrett, (m) A. Smith - Cane, Read (cap), Squire - S. Barrett, Whitelock - Laulala, Coles, Hames
Remplaçants
Afrique du Sud: Ralepelle, Nyakane, W. Louw, Mostert, du Preez, Paige, Pollard, de Allende
Nouvelle-Zélande: Taylor, Crockett, Tu'ungafasi, Tuipulotu, Todd, Kerr-Barlow, Sopoaga, Havili
Argentine - Australie (arbitre: Mathieu Raynal/FRA)
Argentine: Tuculet - Moroni, Orlando, de la Fuente, Boffelli - (o) Sanchez, (m) Landajo - Ortega Desio, Lezana, Matera - Alemanno, Kremer - Tetaz Chaparro, Creevy (cap), Noguera
Australie: Folau - Koroibete, Kuridrani, Beale, Hodge - Foley (o), Genia (m) - Hooper (cap.), McMahon, Dempsey - Coleman, Rodda - Kepu, Polota-Nau, Sio
Remplaçants
Argentine: Montoya, Garcia Botta, Pieretto, Macome, Senatore, Bertranou, Gonzalez Iglesias, Cordero
Australie: Moore, Faulkner, Alaalatoa, Rob, Lukhan, Phipps, Kerevi, Speight
