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Syrie: les rebelles et le régime se préparent à une bataille décisive à Alep

Les rebelles et le régime syrien ont envoyé des milliers d'hommes en renfort à Alep et dans ses environs et se préparent à une bataille décisive pour le contrôle de la deuxième ville de Syrie.

L'"Armée de la conquête", coalition qui groupe les groupes rebelles islamistes dont le puissant Ahrar al-Cham et le Front Fateh al-Cham (ex-Front al-Nosra ayant renoncé à son rattachement à Al-Qaïda), a annoncé dimanche le début de la bataille pour s'emparer de la totalité d'Alep, après avoir porté un coup dur au régime dans cette ville du nord du pays.

Les insurgés ont brisé trois semaines de siège imposé par le régime aux quartiers qu'ils contrôlent dans l'est d'Alep, à la faveur d'une contre-offensive qui leur a permis à leur tour d'encercler partiellement les quartiers prorégime dans l'ouest de la cité divisée.

Cette victoire est l'une des rares remportées ces dernières années par les rebelles dans le conflit dévastateur qui a fait plus de 290.000 morts, poussé à la fuite plus de la moitié de la population et provoqué une grave crise humanitaire.

Selon le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane, le régime comme les rebelles ont envoyé des renforts en hommes et en armes à Alep et dans ses environs.

"Environ 2.000 combattants prorégime, des Syriens, des Iraniens, des Irakiens et des membres du Hezbollah libanais sont arrivés à Alep à travers la route du Castello, au nord de la ville" en provenance du centre du pays, a-t-il déclaré lundi.

Un haut responsable de la sécurité à Damas a confirmé l'arrivée de renforts.

Le quotidien Al-Watan, proche du gouvernement syrien, a rapporté lundi que l'armée avait reçu "les renforts militaires nécessaires pour lancer la bataille pour reprendre les zones d'où elle s'est retirée". Une opération des forces armées syriennes est "imminente", selon le journal.

- 'La guerre ne s'arrêtera pas' -

Les rebelles ont, eux, reçu des renforts en hommes, dont des combattants ouïghours (musulmans) chinois, venus de la province voisine d'Idleb et de la campagne d'Alep, selon l'OSDH.

Les avions syriens et russes ont continué entretemps de bombarder les quartiers rebelles et les positions des insurgés au sud d'Alep ainsi que dans la ville d'Idleb, bastion rebelle.

La bataille d'Alep a une grande importance pour les belligérants et pour leurs alliés à l'étranger. La Russie et l'Iran soutiennent le régime, alors que les Occidentaux, la Turquie et l'Arabie saoudite appuient les rebelles.

"Ce n'est pas une bataille décisive au sens où elle déterminera le vainqueur (du conflit). Quelle que soit la partie qui l'emportera, la guerre ne s'arrêtera pas. C'est toutefois une manche importante dont l'issue orientera la trajectoire du conflit", estime Thomas Pierret, expert de la Syrie.

- Appel aux soldats à déserter -

Galvanisé par la victoire inattendue des rebelles, le chef de la coalition de l'opposition politique en exil, Anas al-Abdé, a déclaré à l'AFP à Istanbul que la prise d'Alep par les rebelles n'était "qu'une question de temps". Il avait appelé auparavant les soldats du régime à déserter.

Les rebelles ont pris samedi une grande partie du quartier gouvernemental de Ramoussa à la périphérie sud d'Alep, ce qui leur a permis de faire la jonction avec leurs quartiers dans l'est et de couper la principale voie de ravitaillement des quartiers prorégime.

Mais les forces prorégime ont trouvé une route alternative et ont réussi à faire passer à leurs quartiers d'Alep des camions d'aides via la route du Castello, reprise récemment aux rebelles.

Des dizaines de camions transportant de la nourriture et du carburant sont entrés avant l'aube dans les quartiers prorégime, après que de nombreux résidents s'étaient rués au marché pour acheter nourriture et eau de crainte d'un siège total.

La guerre en Syrie, déclenchée en mars 2011 après la répression de manifestations pacifiques pro-démocratie, est devenue plus complexe avec l'implication d'acteurs internationaux et de groupes jihadistes.

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